فدراسیون فوتبال ایران پیش از این از چند مربی ایرانی و دو خارجی شاغل در لیگ برتر ایران (ژوزه مورایس و پاکو خمس) به عنوان گزینه‌های اصلی سرمربیگری در تیم ملی یاد کرده بود.

در همین ارتباط عنوان شد ریکاردو ساپینتو سرمربی استقلال هم جزو گزینه‌ها بوده اما به دلیل اخلاق خاص و رفتارهای جنجالی‌اش حذف شده است.

این درحالی است که طبق گفته فرد آگاه و نزدیک به فدراسیون فوتبال، ساپینتو هم مثل یحیی گل‌محمدی از ابتدا در لیست گزینه‌های سرمربیگری تیم ملی ایران نبوده است.