نقطه عطف بازی پرسپولیس - سپاهان، اخراج دقیقه ۴۵+۳ لئاندرو پریرا بود که یحیی گل‌محمدی را در چالشی عمیق قرار داد. یحیی بعد از این اخراج، تصمیم گرفت امید عالیشاه را از زمین بیرون بیاورد و به عیسی آل‌کثیر میدان بدهد و با سیستم ۴-۴-۱ بازی را دنبال کند.
در ادامه وحدت حنانوف، گئورگی گولسیانی و سیامک نعمتی هم وارد زمین شدند اما دو چهره سرشناس نیمکت، سروش رفیعی و شیخ دیاباته تا سوت پایان بازی را از پشت تابلوهای تبلیغاتی دنبال کردند.
در همان لحظات پایانی بود که شیخ و سروش از فاصله نسبتا دور، گل جانکاه محمد کریمی را به تماشا نشستند تا این‌چنین بازی برایشان تراژیک بشود.
شاید اگر اخراج پریرا نبود، شیخ هم در نیمه دوم وارد زمین می‌شد و احتمالا سروش هم برای استفاده از ضربات ایستگاهی و سانترهای دقیقش فرصت بازی پیدا می‌کرد.
اما این اخراج، باعث شد تا یحیی بیشتر به عناصر دونده تیمش فرصت بدهد تا آنها با دوندگی بیشتر جای خالی یک بازیکن کمتر را پر کنند.
