در روزهای پایانی هفته گذشته مهمترین خبر حوزه باشگاه استقلال مربوط به پرداخت بدهی آندره‌آ استراماچونی و جلوگیری از حذف احتمالی تیم استقلال از رقابت‌های بعدی لیگ قهرمانان آسیا بود.
این موضوع تا حدی برای بازیکنان استقلال اهمیت داشت که آنها پس از پایان دیدار مقابل ذوب آهن به جای تعریف و تمجید از عملکردشان مقابل حریف سرسخت اصفهانی و پیروزی دو بر صفر مقابل این تیم - که در بازی رفت با گل به خودی موفق به شکست دادن آن شده بودند - به موضوع حذف احتمالی از رقابت های لیگ قهرمانان آسیا پرداخته و مشکلاتشان را با اصحاب رسانه در میان گذاشتند!
خبرهای رسیده از اردوی تیم استقلال پس از این بازی در کمپ زنده‌یاد حجازی حکایت های جالبی را در بر دارد.
افراد نزدیک به تیم استقلال درباره اینکه بازیکنان فردای روز بازی مقابل ذوب‌آهن در کمپ زنده‌یاد حجازی درباره حذف از رقابت های لیگ قهرمانان آسیا چه صحبتی با هم انجام می دادند عنوان می کردند؛ "شاید باور کردنی نباشد اما بازیکنان استقلال هنوز باورشان نشده که تیمشان از رقابت‌های آسیایی حذف شده است".
ظاهراً هنوز تعدادی از شاگردان ساپینتو به اینکه شاید مقام یا مسئولی در فدراسیون و وزارت ورزش اقدامی صورت بدهند تا استقلال بتواند دوباره در جمع تیم های آسیایی لیگ برتر باقی بمانند، امیدوارند و در این باره دوست ندارند باور کنند که تیم شان حذف شده است!
با مروری بر صحبت های بازیکنان استقلال در میکسدزون ورزشگاه آزادی پس از پیروزی مقابل ذوب آهن می توان دریافت که آنها تا چه اندازه روی حضور در لیگ قهرمانان آسیا برای گرفتن پاداش معنوی قهرمانی فصل قبل شان از این طریق حساب باز کرده بودند.
آرش رضاوند یکی از بازیکنانی بود که در صحبت هایش به این موضوع به شکل شفاف و مستقیم اشاره کرد و گفت: «وقتی سازمان لیگ و فدراسیون فوتبال پاداشی برای تیم قهرمان در نظر نمی‌گیرند راهیابی ما به لیگ قهرمانان آسیا می تواند تنها پاداش معنوی بچه های تیم استقلال برای زحمتی باشد که فصل قبل در ازای قهرمان کردن استقلال متحمل شدند».
یادآور می شود؛ برخی از مدیران اسبق استقلال همچون کاظم اولیایی که عضو کمیته صدور مجوز حرفه ای آسیا است از احتمال فرصت یک ماهه برای بازگشت دوباره استقلال به لیگ قهرمانان آسیا خبر داده‌اند.
