فرد ملکیان در گفت‌وگو با خبرورزشی درباره شرایط تیم استقلال اظهار داشت: استقلال از نظر فنی شرایط بسیار خوبی دارد و دارد همه تیم‌ها را شکست می‌دهد ولی حیف که مدیران باشگاه با اهمال خود از ماه‌ها پیش طلب استراماچونی که مبلغش هم آماده بود، پرداخت نکردند تا این تیم به همین راحتی از آسیا حذف شود.
وی افزود: تا دیر نشده باید طلب استراماچونی پرداخت شود تا فیفا پنجره نقل و انتقالاتی باشگاه را نبندد و یا تیم با کسر امتیاز مواجه نشود. مدیران باشگاه باید بدانند که فیفا با کسی شوخی ندارد و برای هواداران میلیونی استقلال کارهای لازم را انجام دهند.
ملکیان در ادامه خاطرنشان کرد: استقلال برد بسیار خوبی را در اراک کسب کرد و نشان داد یک تیم با صلابت است. استقلال در دفاع و حمله فوق العاده کار می‌کند و فکر نمی‌کنم تیمی بتواند سد راه آبی پوشان شود. در بازی بعدی هم مقابل هوادار شک نکنید که استقلال پیروز میدان است و با وجود بازیکنانی مثل قایدی و محبی در خط حمله، ساپینتو نگرانی ندارد. استقلال با برد مقابل هوادار با بهترین روحیه و انگیزه برای دربی آماده می‌شود که پیروزی نقش مهمی در قهرمانی این فصل دارد.
مهاجم پیشین آبی‌پوشان در پایان گفت: ساپینتو ثابت کرد یک مربی حرفه ای است و گرچه در ابتدای فصل هنوز به دلیل عدم شناخت فوتبال ایران نتایج خوبی را کسب نکرد ولی در نیم فصل دوم این مربی بهترین نتایج ممکن را کسب کرد و به جز قهرمانی به چیز دیگری فکر نمی‌کند.
