قرعه کشی مرحله گروهی جام ملت های آسیا انجام شد و طی آن تیم ملی فوتبال کشورمان با امارات، هنگ کنگ و فلسطین همگروه شد. گروهی آسان که از همین حالا می توان پیش بینی کرد تحت عنوان تیم اول از آن راهی مرحله یک هشتم نهایی می شویم.
هنگ‌کنگ و فلسطین سابقه چندانی در جام ملتها (حداقل طی ۴۰ سال اخیر) ندارند ولی داستان امارات کاملاً متفاوت است. این همسایه جنوبی، یکی از قدیمی‌ترین حریفان تیم ملی ایران در جام ملتها طی نیم قرن گذشته محسوب می‌شود و دی ماه امسال برای ششمین مرتبه در مرحله گروهی به مصاف ایران خواهد رفت.
اماراتی‌ها اولین بار در جام ملتهای ۱۹۸۴ با ما همگروه شدند و در حالی که حشمت مهاجرانی آنها را هدایت می کرد، با سه گل مغلوب ملی پوشان کشورمان شدند. آنها پس از آن هم چهار مرتبه دیگر در قطر ۱۹۸۸، ژاپن ۱۹۹۲، قطر ۲۰۱۱ و استرالیا ۲۰۱۵ با ما همگروه شدند که حاصل این ۵ رویارویی، سه پیروزی برای تیم ملی ایران و دو مساوی بوده است.
