مسعود اقبالی در گفت‌وگو با خبرورزشی درباره شرایط باشگاه استقلال برای انتخاب سرمربی این تیم برای فصل آینده اظهار داشت: متاسفانه فوتبال با سیاست عجین شده و بخشی از سیاست دروغ گفتن است و باشگاه استقلال هم در دروغ گفتن خبره شده. اگر باشگاه با مربی که رزومه دارد و قیمتش مناسب است مذاکره می‌کند، چه معنی می‌دهد با دیگر گزینه‌ها نیز مذاکره کند؟
وی افزود: در طول سال‌ها شاهد بودیم که مدیران باشگاه استقلال با نفراتی مذاکره می‌کنند ولی در نهایت نفر سوم از قوطی درمی‌آید که برای همه عجیب و غریب است و اصلا چنین نفری گزینه باشگاه برای هدایت تیم نبوده!
اقبالی درباره عملکرد ریکاردو ساپینتو نیز خاطرنشان کرد: ساپینتو مربی مورد تاییدی نبود. گرچه او بازیکن بزرگی بود ولی در مربیگری رفتار خود را نمی‌توانست کنترل کند. درگیری‌های فیزیکی او کنار زمین به‌هیچ‌وجه قابل توجیه نبود.
مربی پیشین استقلال درباره این‌که گزینه داخلی برای استقلال بهتر است یا خارجی عنوان کرد: به نظر من گزینه داخلی برای استقلال بهتر است. البته از بین گزینه‌هایی که شنیدم نباید ساکت الهامی سرمربی شود چرا که ساکت الهامی همان ساپینتو دوم است و کنترل خشم خودش را ندارد. اما جواد نکونام گزینه مناسبی برای هدایت استقلال می‌دانم.
کارشناس فوتبال کشورمان در پایان گفت: به نظر من استقلال در خط دروازه و خط دفاع مشکل دارد و نقطه ضعف آبی‌پوشان در فصلی که گذشت همین بود. ضریب اشتباهات سنگربان استقلال در فصلی که گذشت بالا بود و برای تیم بزرگی همچون استقلال چنین اشتباهاتی جبران‌ناپذیر است.
