عارف آقاسی بازیکن فصل بیست و یکم استقلال گرچه در جمع شاگردان فرهاد مجیدی (در نیم فصل اول) تنها ۸ بار فرصت حضور در مسابقات را پیدا کرد اما پس از انتقال در نیم فصل زمستانی همان فصل به فولاد در پایان آن دوره از رقابتها مصاحبه‌ای کرد که پرده از دلیل جدایی‌اش از استقلال برداشت.
عارف آقاسی در نوزدهم خرداد ماه سال گذشته و چند روز پس از پایان فصل تازه تمام شده در مصاحبه‌ای به موضوع جدایی‌اش از استقلال و دلخوری اش از مسئولان وقت باشگاه پرداخت.
فوتبالیست ۲۶ ساله مورد نظر جواد نکونام در خرداد سال گذشته پس از نیم فصل سکوت سرانجام ناگفته هایش را به زبان آورد و گفت: «جدایی از استقلال واقعا تصمیم سختی بود. واقعیت این است که من مجبور به جدایی شدم. هنوز هم به خاطر تصمیم خودم برای استقلالی شدن خوشحالم. زمانی که در استقلال حضور داشتم، افرادی بودند که از دعوت شدن من به تیم ملی جلوگیری می‌کردند. در آن زمان حتی نامه‌ای به دروغ از طرف باشگاه به کادرپزشکی و فنی تیم ملی ارسال شده بود که عارف آقاسی مصدوم است و تا چندین هفته نمی‌تواند بازی یا تمرین کند. همین موضوع باعث شده بود تا از دعوت من جلوگیری شود!»
او همچنین تاکید کرد: «جا دارد از آقای اسکوچیچ(سرمربی وقت تیم ملی) تشکر کنم که در همان مقطع عجیب، من را به تیم ملی دعوت کرد. او فهمیده بود که مساله مصدومیتم و نامه باشگاه دروغ است. بعد از این موضوع و برخی اتفاقات دیگری که در آن مقطع برای من افتاد، تصمیم به جدایی گرفتم چون نمی‌خواستم بیشتر از این ضربه بخورم و...». البته هنوز مشخص نشده که چه کسی و به چه دلیل در نیم فصل اول لیگ بیست و یکم این اقدام را انجام داده بود.
با این وجود این روزها گفته می‌شود جواد نکونام صحبت‌های مقدماتی با عارف آقاسی را انجام داده تا در صورت جدایی احتمالی رافائل سیلوا یا عارف غلامی از استقلال این بازیکن را در خط دفاعی جایگزین مدافعان جدا شده از استقلال کند.
ناگفته نماند؛ عارف آقاسی فصل گذشته از مجموع ۳۰ هفته رقابت‌های لیگ برتر در ۲۲ بازی به مدت ۱۷۳۸ دقیقه برای تیم فولاد به میدان رفت که در ۲۰ مسابقه در ترکیب اصلی حضور داشت. عارف تا زمانی که جواد نکونام هدایت تیم فولاد را بر عهده داشت یکی از مهره‌های مورد اعتماد او به شمار می‌رفت.
