پس از ناکامی استقلال در رسیدن به فینال لیگ قهرمانان آسیا، امیر قلعه‌نویی سرمربی وقت این تیم در اندیشه تقویت آبی‌پوشان برای نیم‌فصل دوم لیگ سیزدهم افتاد و شایعات فراوانی پیرامون جذب نفرات جدید مطرح شد.
یک مدافع خارجی، جاسم کرار و همچنین آرش افشین بازیکنانی بودند که در آن مقطع زمزمه حضورشان در جمع آبی‌پوشان پایتخت شنیده می‌شد. این خبر، تیتر یک خبرورزشی در روز ۱۶ مهر سال ۹۲ بود و البته عکس اول روزنامه هم به برگزاری جشن تولد برای جواد نکونام در اردوی تیم ملی اختصاص داشت. در آن مقطع کارلوس کیروش هدایت ایران را بر عهده داشت و جواد نکونام کاپیتان تیمش محسوب می‌شد.
