فوتبال‌دوستان ایرانی از نمایش ضعیف و عجیب تیم ملی کشورمان برابر هنگ‌کنگ شگفت‌زده شدند. هنوز سوت پایان مسابقه به صدا در نیامده بود که کارشناسان و تحلیلگران از یک دلیل برای این نمایش ضعیف رونمایی کردند! کم نبودند کارشناسانی که می‌گفتند شکست ژاپن باعث شد روحیه و اعتمادبه‌نفس ملی‌پوشان ایران به هم بریزد؛ آن‌ها که مثل همه آسیا خود را در فینال آماده رویارویی با ژاپن کرده بودند، حالا خطر بازی در مرحله حذفی را پیش رو می‌دیدند و همین باعث به هم خوردن تمرکز آن‌ها شد. نظریه‌ای که در اردوی تیم ملی میان اعضای کادرفنی هم طرفدار داشت.

در بازی اول این روز ژاپن با نتیجه ۲-۱ به عراق باخت تا اولین شگفتی بزرگ جام ملت‌ها رقم بخورد. بعد از این بازی توجه تمام فوتبال‌دوستان آسیا به یک اتفاق بزرگ جلب شد، همه پیش‌بینی‌های قبل از جام از رویارویی ایران و ژاپن در فینال حرف می‌زدند و این نتیجه باعث زیر سوال رفتن آن پیش‌بینی شد! این پیش‌بینی‌ها پیش‌فرضی داشت که تمام تیم‌های بزرگ و مدعی همان‌طور که انتظار می‌رود، نتیجه بگیرند. این گزاره بسیار مهم در بازی ژاپن و عراق زیر سوال رفت! انتظار این بود که ژاپن در گروه خود اول شود، ایران هم صدرنشین به مرحله بعد برود. اگر عربستان، استرالیا و کره جنوبی هم طبق انتظار صدرنشین گروه‌های خود می‌شدند، ایران و کره در یک سمت جدول و آن سه تیم در سمت دیگر بودند. یعنی ایران می‌توانست با برتری مقابل کره، در فینال با یکی از سه تیم ژاپن، استرالیا یا عربستان روبه‌رو شود اما شکست ژاپن برابر عراق همه معادلات را به هم ریخت!

حالا عراق دراین گروه با ۶ امتیاز صدرنشین است، قطعا بازی آخر ویتنام را هم می‌برد تا ۹ امتیازی شود. ژاپن هم با پیروزی در دیدار آخر برابر اندونزی ۶ امتیازی خواهد شد تا به عنوان تیم دوم به مرحله یک‌هشتم برسد. صعود ژاپن به عنوان تیم دوم گروه D باعث می‌شود که سامورایی‌ها به سمت دیگر جدول مرحله حذفی منتقل شوند. جایی که ایران، کره جنوبی و قطر حضور دارند. در صورت رخ‌ندادن شگفتی دیگری در رقابت‌های جام ملت‌ها، ژاپن باید در مرحله یک‌هشتم نهایی به مصاف تیم اول گروه E یعنی کره جنوبی برود که قرعه‌ای مرگ‌بار برای شاگردان یورگن کلینزمن در نخستین بازی از مرحله حذفی جام ملت‌های آسیا خواهد بود.

همچنین در صورتی که ژاپن در بازی با کره جنوبی به پیروزی برسد و ایران مقابل بهترین تیم سوم گروه‌های B ،A و F برنده شود، ایران باید در مرحله یک چهارم نهایی در دیداری دشوار به مصاف ژاپن که حریفی سخت‌تر از کره جنوبی است، برود! با این اوصاف متضررترین تیم‌ها از شکست ژاپن مقابل عراق، ایران و کره جنوبی بودند.

هرچه بود و هرچه باشد، ایران به زحمت هنگ‌کنگ را برد و ژاپن هم باخت. در چنین تورنمنت‌هایی باید بازی به بازی پیش رفت و نباید بیش از این ذهن خود را معطوف شرایط رقبا کنیم. باید بدانیم تیمی قهرمان می‌شود که همه رقبا را در هفت مسابقه ببرد. تیمی شایسته قهرمانی آسیاست که به توانایی‌های خود تکیه کند و کاری به نام رقبا و مراحل نداشته باشد. ما دیگر حق نداریم بابت نتایج سایر رقبا لطمه بخوریم.