استقلال تحت هدایت امیر قلعه‌نویی تا آذر ماه سال ۹۳ دربی‌ها را نباخته بود و همین مسئله برای او یک امتیاز بزرگ محسوب می‌شد.
امیر روز پنجم بهمن سال ۱۳۹۱ در مصاحبه‌ای با خبرورزشی از شرایط حضورش در استقلال به عنوان بازیکن که سال ۶۷ محقق شد، برایمان صحبت کرد و گفت: منصورخان پورحیدری من را به نمایشگاه اتومبیل خودش در خیابان مطهری دعوت کرد و چک شخصی داد تا به استقلال بیایم. در واقع دو دانگ از آن نمایشگاه را به من داد. البته به علی پروین هم ارادت داشتم و هنوز هم دارم ولی از دوره نوجوانی استقلال را دوست داشتم. از همان زمانی که جگیج سرمربی این تیم بود به همین خاطر وقتی از قطر به ایران برگشتم، پیشنهاد استقلال را قبول کردم. اتفاقا علی آقا هم به من گفت «حالا که رفتی آنجا، با تمام وجودت بازی کن چون استقلال هم تیم همین مملکت است». اولین بار در اسفند ماه سال ۶۷ دربی را تجربه کردم و مقابل پرسپولیس به میدان رفتم. مسابقه ای در چارچوب جام حذفی که به پنالتی کشید و اتفاقا من هم یک ضربه را خراب کردم.
سرمربی کنونی تیم ملی در ادامه آن مصاحبه ادعای عجیبی را مطرح کرد و گفت: مجتبی محرمی یک استقلالی دوآتشه بود و وقتی این تیم گل می‌خورد او ناراحت می‌شد! در دوره‌ای که محرمی به پرسپولیس رفت من قطر بودم و اگر ایران بودم نمی‌گذاشتم چنین اتفاقی رخ بدهد.
قلعه‌نویی در رابطه با حرفی که تابستان سال ۹۱ بر زبان آورده و بخشی از هواداران استقلال را اهل کوفه خطاب کرده بود هم تصریح کرد: من گفتم بعضی از هواداران استقلال این‌طوری هستند و اصلا نظرم همه طرفداران عزیز این تیم نیست. به هر حال باید خیلی چیزها دیده شده و با انصاف قضاوت شود. من خودم به خاطر همین استقلال از چند میلیارد تومان گذشتم.
