استقلال که در لیگ قهرمانان ۲۰۱۴ به عنوان قهرمان ایران پا به عرصه پیکارها گذاشته بود، این مسابقات را بسیار ضعیف شروع کرد و در دور رفت از سه مسابقه فقط توانست یک امتیاز کسب کند.
دور برگشت این پیکارها برای آبی‌پوشان تهرانی از سیزدهم فروردین سال ۱۳۹۳ آغاز شد و آن‌ها در ابوظبی به مصاف الجزیره امارات رفتند؛ مسابقه‌ای که با هر نتیجه‌ای غیر از پیروزی استقلال اگر تمام می‌شد، شاگردان امیر قلعه‌نویی عملا از گردونه این پیکارها حذف می‌شدند ولی استقلال توانست با ارائه یک نمایش خوب، میزبان خودش را با تک‌گل محمد قاضی شکست بدهد و همچنان امیدوار باقی بماند.
البته در نهایت مرحله گروهی لیگ قهرمانان فصل ۲۰۱۴ در حالی تمام شد که استقلال نتوانست از گروهش صعود کند و همین مسئله انتقادات زیادی را از آبی‌پوشان و کادر فنی آن‌ها در بهار سال ۹۳ همراه داشت.
