میکل آرتتا، سرمربی آرسنال، به شکایات بازیکنان منچسترسیتی پس از تساوی ۲-۲ در ورزشگاه اتحاد واکنش نشان داد و مدعی شد که به خوبی از تاکتیک‌های غیرقانونی سیتی در زمین بازی آگاه است. در این دیدار که با درگیری‌های زیادی همراه بود، آرسنال به استفاده از «فنون کثیف و تاریک» متهم شد.
سرمربی منچسترسیتی، پپ گواردیولا، و چند تن از بازیکنان این تیم به دلیل وقت‌کشی در جریان بازی اعتراض کردند. اما آرتتا، که بین سالهای ۲۰۱۶ تا ۲۰۱۹ دستیار گواردیولا در منچسترسیتی بود، به این انتقادات پاسخ داد و گفت: «من چهار سال آنجا بودم. همه اطلاعات را دارم. پس می‌دانم، باور کنید.» آرتتا با اشاره به اینکه سیتی نیز در زمین بازی همیشه قوانین را به نفع خود تغییر داده است، گفت: «ما کاری را انجام دادیم که هر تیمی انجام می‌دهد. آن‌ها هم وقتی ۱۰ نفره بودند به همین شکل رفتار کردند. ما هم مجبور بودیم به شکل دیگری عمل کنیم.»
این اولین باری نبود که آرسنال در مقابل منچسترسیتی یک بازیکن خود را در دقایق ابتدایی از دست می‌داد؛ در سال ۲۰۲۱ نیز گرانیت ژاکا در بازی مقابل سیتی اخراج شده بود. آرتتا از تاکتیک‌های دفاعی تیمش پس از اخراج تروسار عذرخواهی نکرد و گفت: «از گذشته درس گرفته‌ایم. اگر درس نمی‌گرفتم، احمق بودم، خیلی احمق. ما چندین بار در چنین موقعیت‌هایی قرار گرفتیم. با گرانیت هم در همان وضعیت بودیم و ۵-۰ باختیم.»
در این بازی آرسنال با تاخیرهای مکرر برای درمان چهار بازیکن خود خشم هواداران منچسترسیتی را برانگیخت. داوید رایا توانست بازی را ادامه دهد، اما ریکاردو کالافیوری، یورین تیمبر و گابریل مارتینلی همگی تعویض شدند. هواداران سیتی معتقد بودند که بازیکنان آرسنال مصدومیت خود را بهانه کرده‌اند تا وقت‌کشی کنند. با این حال، آرتتا به این اعتراضات پاسخ داد و گفت: «من همیشه ترجیح می‌دهم به جای حرف و فرضیه‌ها، به واقعیت‌ها توجه کنم. بگذارید ببینیم چه کسی واقعاً در دسترس خواهد بود، سپس می‌توانیم درباره فنون تاریک صحبت کنیم یا اینکه آیا واقعیت دارد یا نه.»
آرتتا همچنین اطلاعات جدیدی درباره وضعیت مصدومیت بازیکنانش ارائه داد. او تأیید کرد که چند بازیکن به احتمال زیاد در بازی جام اتحادیه مقابل بولتون حضور نخواهند داشت. داوید رایا، دروازه‌بان اصلی آرسنال، با پای باندپیچی شده ورزشگاه اتحاد را ترک کرد و ممکن است جایش را به جک پورتر ۱۶ ساله بدهد، چرا که نتو به دلیل بازی برای بورنموث در مرحله قبلی، محروم است. علاوه بر این، کاپیتان تیمش مارتین اودگارد که اوایل ماه به دلیل مصدومیت زانو از میادین دور شد، همچنان در دسترس نخواهد بود. آرتتا درباره او گفت: «ممکن است غافلگیر شویم، اما فکر نمی‌کنم مارتین قبل از تعطیلات ملی بازگردد.»
آرتتا در ادامه به چالش‌های پیش‌رو اشاره کرد و تأکید کرد که تیمش باید با تمام توان آماده شود. او تصریح کرد: «ما باید از این تجربه‌ها درس بگیریم و در آینده بهتر عمل کنیم. هر بازی متفاوت است و ما باید با روحیه‌ای قوی به میدان برویم.» سرمربی آرسنال با اشاره به محیط رقابتی لیگ برتر گفت: «این لیگ هر سال سخت‌تر می‌شود. تیم‌های زیادی هستند که می‌خواهند برای قهرمانی مبارزه کنند و ما نیز باید خود را به بهترین شکل ممکن آماده کنیم. تمرکز ما بر روی بازی‌ها و پیشرفت روزانه است.»
بیشتر بخوانید:
