سهراب بختیاری‌زاده پس از برتری ۲ بر یک تیم فوتبال استقلال برابر هوادار تهران در هفته هفتم لیگ برتر فوتبال، اظهار داشت: بابت این پیروزی به هواداران تبریک و به هر دو تیم خسته نباشید می‌گویم. خوشحالم چون بازی را بردیم. هوادار تیم خوبی بود. هوادار در بازی‌های قبلی خودش نشان داده بود سخت گل می‌خورد. هوادار در اراک گلی نخورده بود. ما هم به خاطر هفته‌های قبلی در لیگ تحت فشار بودیم، اما بازیکنان تلاش کردند که برد به دست بیاورند. چیزی که در یکی دو روز گذشته با بازیکنان صحبت کردیم این بود که شکلی خوب و منظم داشته و سپس دنبال نتیجه باشند.

وی در پاسخ به این سؤال که آیا امیدوار به ادامه روند پیروزی‌های استقلال هست یا نه، تصریح کرد: اگر به خودم باور و ایمان نداشتم، این مسئولیت را قبول نمی‌کردم. دوم اینکه، اعتقاد دارم استقلال بازیکنان باکیفیتی دارد. هر تیمی حتی در اروپا دچار بحران می‌شود. تیم‌های بزرگ فقط این نیستند که ببرند و قهرمان شوند. تیم‌های بزرگ در شرایط بحرانی توانایی خارج شدن از بحران را دارند. مجموعه استقلال پتانسیل این تغییر را دارد که به ثبات و مسیر درست برسد.

سرمربی موقت تیم فوتبال استقلال خاطر نشان کرد: مربی را نمی‌توان با یک بازی تست یا قضاوت کرد و نباید عجول باشیم. البته من کار خاصی نکردم. تیم ما امروز خوب بازی کرد و اعتقاد دارم بازیکنان استقلال می‌توانند باکیفیت‌تر از این بازی کنند. من بیشتر روی بحث روحی و روانی کار کردم و از لحاظ فنی به بازیکنان گفته بودم بیشتر به همدیگر پاس بدهند. به آنها تأکید کرده بودم نگران نباشند و با آرامش بازی و ذهنیت منفی روزهای گذشته را فراموش کنند.

بختیاری‌زاده راجع به ادامه همکاری‌اش با استقلال تأکید کرد: بحث ما فقط برای این بازی بود. قبلاً توضیح داده بودیم که بازی با هوادار تا زمان انتخاب سرمربی خارجی مهم بود و خواستند کنار تیم باشم. تمرینات تیم دو سه روز تعطیل است و تعطیلی لیگ بهترین فرصت است تا باشگاه انتخاب بهتری داشته باشد. بودن یا نبودن امثال من چیز عجیب و غریبی نیست. استقلال را قلباً دوست دارم و چه باشم و چه نباشم، شرایط این تیم بهتر می‌شود. در روزهای آینده بیشتر با مدیریت تیم درباره آینده صحبت خواهیم کرد.

وی در پاسخ به این سؤال که برایش چقدر اهمیت دارد که دستیار اول سرمربی خارجی آینده استقلال باشد، گفت: الان این ذهنیت را ندارم. در این دو سه روز تمرکزم این بود که هوادار را با بازی خوب ببریم. تفکرم این بود که در این بازی کمک کنم و به این مسئله افتخار می‌کنم. هر اتفاقی می‌افتاد ممکن بود بگویند «این چه انتخابی بود؟!». این طبیعت کار مربیگری است. سال گذشته نیز با افتخار در تیم صنعت نفت حضور داشتم. من هشت روز مانده به نخستین بازی‌شان در بازی برگشت قبول کردم کار کنم. با دو سه مربی صحبت کرده بودند، ولی نپذیرفته بودند به نفت بیایند. برخی‌ها قضاوتم کردند و گفتند در شش بازی نتیجه نگرفت و رفت، در صورتی که تیم دو ماه تمرین نمی‌کرد و از شش بازی در چهار دیدار میهمان بودیم. آدمی نیستم بخواهم برای همه توضیح بدهم و می‌دانم جزو طبیعت کار است. وقتی می‌بریم همه چیز خوب است و وقتی می‌بازیم سرمربی باید پاسخگو باشد.

سرمربی موقت تیم فوتبال استقلال یادآور شد: خدا شاهد است به چیزی که فکر می‌کردم بازی امشب بود. پس از این باید ببینم باشگاه چه تصمیمی می‌گیرد. اگر مربی خارجی آمد و شرایط مهیا بود با افتخار همکاری می‌کنم. اگر نبودم فرقی ندارد، آینده استقلال مهم است. امروز تغییراتی در ارنج تیم دادم و سعی کردم بازیکنانی در زمین بگذارم که حریف را تحت فشار بگذارند.

بختیاری‌زاده راجع به اینکه آیا با او در رابطه با سرمربی آینده استقلال صحبتی شده است یا نه، گفت: از روزی که آمدم بیشتر دنبال شناخت بازیکنان، تیم و البته حریف‌مان هوادار بودیم. برای من هم مهم است که باشگاه چه تصمیمی می‌گیرد. باز هم تأکید می‌کنم استقلال و هوادارانش مهم هستند و امیدوارم آینده خوبی رقم بخورد.

وی در واکنش به این مورد که از حمایت فرهاد مجیدی از او در صفحات مجازی یاد کرد، اظهار داشت: فرهاد عزیز من است و خودش می‌داند. با هم‌بازی‌های سابقم در ارتباط هستم. باید بدعت خوبی شود که هر کدام از ما که در باشگاه فعال نیستیم برای باشگاه خوب بخواهیم، حتی اگر سرمربی خارجی باشد. اگر استقلال را دوست داریم فقط نباید خودمان در این مجموعه باشیم. فرهاد شایستگی‌هایش را نشان داده است و یکی از بازیکنان تاریخ‌ساز باشگاه استقلال و قابل احترام است. حتی از کسانی که انتقاد کردند تشکر کردم و گفتم انتقادشان از روی دلسوزی بود.