تماشاگران استقلال از ساپینتو، خاطرات خوبی در ذهن دارند و بازی های هجومی استقلال در دوره نخست مربیگری او، باعث شده هواداران آبی، از انتخاب مربی پرتغالی استقبال کنند.
استقلال ساپینتو با پرس از جلو و باز پس گیری توپ، حملات دامنه داری را روی دروازه حریفان تدارک می دید و بازی های استقلال در آن دوره اغلب پر گل بود.
ریکاردو برای هیچ حریفی استثنا قایل نبود و بازی هجومی سلاحی بود که ساپینتو در تمامی بازی ها از آن استفاده می کرد. سه هفته مانده به پایان بازی ها، در حالی که استقلال صدر نشین لیگ برتر بود، آبی ها با یک مساوی در شهرآورد، در آستانه قهرمانی قرار می گرفتند اما مربی پرتغالی در آن بازی هم تیمش را دفاعی روانه زمین نکرد تا با شکست، استقلال صدر جدول و جام را به حریف دیرینه واگذار کند.
در قضیه قرارداد بستن با استقلال، در حالی که کشورمان در جنگ تحمیلی قرار داشت، ساپینتو اعلام کرد حتی حاضر است زمینی خود را ایران برساند و ثابت کند علاوه بر داشتن دل شیر در میدان فوتبال، از نظر رفتاری هم آدم نترسی است.
امیدواریم در فصل جدید، ساپینتو نقاط ضعف قبلی را کنار گذاشته و استقلال را به جایگاهی که هوادارانش دوست دارند، برساند
عبدالقادر پوزیده| باشگاه خبرنگاران آزاد
