کلارنس سیدورف در گفت‌وگویی از حضورش در استقلال، اهدافش در این باشگاه و چشم‌انداز آینده همکاری‌اش می‌گوید.
آیا از انتخاب شدن به‌عنوان مشاور هیئت‌مدیره استقلال خوشحال شدید؟
قطعاً. استقلال یکی از بزرگ‌ترین باشگاه‌های آسیایی است و پیشینه بسیار قابل‌توجهی دارد. من و تیمی از متخصصان، پیشنهادات را با نگاهی همه‌جانبه بررسی می‌کنیم. همسرم نیز نقش مهمی در تسهیل روند گفتگوها داشت. برخلاف برخی ادعاها، او هیچ نقش رسمی یا مالی در این فرایند نداشت. تنها انگیزه‌اش علاقه به کشورش و حمایت از نقشی بود که من می‌توانستم در رشد فوتبال ایران ایفا کنم. من هم خوشحالم که می‌توانم تجربه سال‌ها فعالیت در سطح اول فوتبال جهان را به استقلال منتقل کنم.
چه چیزی باعث شد پیشنهاد استقلال را بپذیرید؟
ابتدا باشگاه پیشنهاد داد که به عنوان مدیر ورزشی فعالیت کنم، اما تصمیم گرفتیم نقش مشاور فنی را انتخاب کنیم تا با فضای باشگاه بیشتر آشنا شوم و امکان ارزیابی مستقل‌تری وجود داشته باشد. این نقش به من اجازه می‌دهد شرایط را دقیق‌تر بررسی کرده و پیشنهادهای سازنده برای پیشرفت باشگاه ارائه دهم.
پیش از این، چقدر با فوتبال ایران آشنا بودید و چه چیزهایی شما را شگفت‌زده کرد؟
فوتبال ایران را همیشه در میان سه قدرت برتر آسیا می‌دانستم. کشور شما استعدادهای فوتبالی فراوان و هوادارانی پرشور دارد. استقلال با حدود ۴۰ میلیون هوادار، یکی از پرطرفدارترین باشگاه‌های دنیاست. البته هر کشور و باشگاهی فرهنگ خاص خودش را دارد. تجربه من در کار با تیم‌های مختلف کمک می‌کند تا این تفاوت‌ها را بهتر درک کنم. در نهایت، فوتبال یک زبان مشترک جهانی دارد؛ اصول موفقیت در همه‌جا یکسان است. مهم این است که به توانمندی‌های خودتان ایمان داشته باشید، نه اینکه خودتان را صرفاً با اروپا مقایسه کنید. تمرکز باید بر ساختار حرفه‌ای، زیرساخت قوی، تعهد و انضباط باشد؛ چه در زمین، چه بیرون از آن.
نقش شما در باشگاه دقیقاً چیست؟ آیا صرفاً در زمینه نقل‌وانتقالات مشاوره می‌دهید یا در تصمیمات کلان هم نظر می‌دهید؟
نقش من ارائه مشاوره فنی به مدیریت و هیئت‌مدیره است؛ در موضوعاتی مانند جذب بازیکن، انتخاب کادر فنی، توسعه آکادمی و تصمیمات راهبردی باشگاه. با اینکه نظرات فنی‌ام را با باشگاه در میان می‌گذارم، اما تصمیم‌گیری نهایی با مدیریت است. همان‌طور که گفتم، من مسئول مستقیم اجرایی نیستم و نقشم در چارچوب مشاوره تعریف شده است.
حالا که مدتی در استقلال حضور داشته‌اید، رابطه کاری‌تان با مدیریت و کادر فنی باشگاه را چگونه توصیف می‌کنید؟
رابطه‌ای حرفه‌ای و محترمانه با مدیریت و کادر فنی باشگاه برقرار است.
در نامه خوش‌آمدگویی ریکاردو ساپینتو، نامی از شما برده نشد؛ موضوعی که در رسانه‌های ایرانی بازتاب داشت. رابطه‌تان با او را چطور توصیف می‌کنید؟
اینکه نام من در آن نامه نیامده، مسئله‌ای نیست؛ چون رابطه رسمی بین باشگاه و ساپینتو است. من و ریکاردو هر دو از فرهنگ فوتبالی مشابهی یعنی فرهنگ اروپایی می‌آییم و دوستان مشترک زیادی داریم. از زمان انتصاب او، ارتباط روزانه و همکاری خوبی داریم. البته جنگ اخیر زمان را برای همه محدود کرد و روند آماده‌سازی فصل جدید را فشرده‌تر نمود، اما ما آماده‌ایم که تحت فشار کار کنیم.
در نقل‌وانتقالات استقلال چقدر نقش مستقیم داشته‌اید؟ آیا ترکیب فعلی تیم بیشتر بر اساس تحلیل داده‌ها، سلیقه مربی یا دیدگاه راهبردی شما شکل گرفته است؟
نقش من شناسایی نقاط ضعف تیم به همراه باشگاه و مربی، و پیشنهاد بازیکنان برای تقویت بود. به‌خصوص در مورد بازیکنان خارجی، نظر فنی خودم را ارائه داده‌ام. اما در نهایت همه چیز بر اساس ایده بازی و خواسته‌های فنی ساپینتو و یک استراتژی کلی توافق‌شده پیش می‌رود. گاهی باشگاه یا افراد مختلف پروفایل‌هایی را معرفی می‌کنند، گاهی هم ما خودمان بازیکنانی را پیشنهاد می‌دهیم.
آیا قبل از انتخاب ساپینتو، شما گزینه‌ای برای سرمربیگری پیشنهاد داده بودید؟
همان‌طور که گفتم، وظیفه من مشاوره فنی است، بنابراین اسامی مختلفی را پیشنهاد داده بودم تا اینکه باشگاه با ساپینتو که پیش از من با او مذاکراتی داشت، به توافق رسید. در مورد بازیکنان هم همینطور بود؛ قبل از انتخاب سرمربی، ما روی گزینه‌های مختلفی کار می‌کردیم. هدف همیشه این بود که با همکاری مربی منتخب کار کنیم و همین حالا هم همینطور است. من نظر فنی‌ام را می‌دهم، اما تصمیم نهایی با باشگاه است چون مسائل مالی و سایر عوامل هم دخیل هستند.
با توجه به اینکه هنوز بسیاری از بازیکنان و مربیان ترجیح می‌دهند در اروپا بمانند، آیا جنگ اخیر جذب آن‌ها را دشوارتر نکرده؟
بله، جنگ روی تمایل حرفه‌ای‌ها برای آمدن به ایران تأثیر گذاشته. اما من امیدوارم اوضاع برای مردم ایران و جهان آرام بماند. آرزوی من این است که فوتبال بتواند شادی را به زندگی مردم بازگرداند.
از تجربه گسترده‌تان در بازی و مدیریت، چه درس‌ها یا رویه‌هایی را به ساختار استقلال آورده‌اید؟
باشگاه‌های موفق، مأموریت و چشم‌انداز روشنی دارند که در قالب ساختار سازمانی مستحکم اجرا می‌شود؛ جایی که فعالیت‌های روزانه در سطح مدیریتی و فنی با انضباط، شفافیت و حرفه‌ای‌گری پیش می‌رود. این اصول زمینه‌ای مناسب برای عملکرد بازیکنان و مربیان فراهم می‌کند.
چشم‌اندازتان برای استقلال فقط در این فصل چیست یا به‌عنوان یک پروژه بلندمدت هم فکر می‌کنید؟
قرارداد مشاوره‌ای من برای یک سال است. بسته به اینکه شرایط چطور پیش برود، درباره آینده تصمیم‌گیری خواهیم کرد. در حال حاضر تمرکزم بر ارائه بهترین مشاوره‌ها برای فصل پیش روست؛ نکاتی که در کوتاه‌مدت قابل اجرا باشند، اما در بلندمدت تأثیرگذار باقی بمانند.
در پایان، هواداران مشتاق دیدن شما از نزدیک هستند. آیا در طول فصل بیشتر در تهران حضور خواهید داشت؟ چه زمانی می‌توانند انتظار دیدار دوباره کلارنس سیدورف را داشته باشند؟
بله، این فصل بیشتر به تهران خواهم آمد. حضور من در ایران طبق توافق دو طرفه در برنامه‌ای هماهنگ صورت می‌گیرد، نه به‌صورت دائم. اما در تماس روزانه با باشگاه و سرمربی هستم، به‌ویژه تا شروع فصل. به‌زودی برنامه‌ریزی برای سفر بعدی به تهران انجام می‌شود. من همیشه از استقبال گرم مردم ایران، به‌ویژه هواداران استقلال، سپاسگزارم. در این مسیر، همه عاشقان رنگ‌های استقلال باید متحد باشند، چون این هواداران هستند که همیشه باقی می‌مانند. امیدوارم خیلی زود آن‌ها را ببینم. شک نکنند که تلاش زیادی در جریان است تا استقلال را به جایگاه واقعی‌اش برگردانیم.