استقلال یازدهم فروردین سال ۱۴۰۲ با ریکاردوساپینتو توانست ذوب آهن را در ورزشگاه آزادی شکست بدهد و سبزپوشان اصفهانی با دو گل مغلوب شاگردان ریکاردو ساپینتو شدند.
بازی به لحاظ فنی حاشیه‌ای نداشت و استقلالی‌ها کاملاً برتر از حریف خود بودند اما اصل حواشی روی سکوها و در کنفرانس مطبوعاتی سرمربی آبی پوشان پایتخت رخ داد. این دیدار دقیقاً زمانی برگزار شد که چند ساعت قبل از آن، کنفدراسیون فوتبال آسیا اعلام کرده بود استقلال به دلیل عدم احراز شرایط حرفه‌ای اجازه حضور در لیگ قهرمانان را ندارد و طرفداران استقلال که به شدت از اتفاق فوق ناراحت بودند، در جریان بازی علیه علی فتح الله زاده مدیرعامل وقت باشگاه استقلال، اعضای هیئت مدیره و البته مدیران ارشد وزارت ورزش موضع گرفتند.
نکته مهم اینجا بود که هیچ کدام از مدیران ارشد باشگاه استقلال نیز برای تماشای بازی به ورزشگاه آزادی نیامده بودند. آنها کاملاً می‌دانستند اوضاع از چه قرار است به همین خاطر ترجیح دادند با محرومیت خودخواسته مواجه شوند چون به خوبی واقف بودند اگر به ورزشگاه بروند، با انتقادات بسیار تند طرفداران مواجه خواهند شد. قضیه آنقدر بالا گرفت که حتی ریکاردو ساپینتو نیز در کنفرانس بعد از بازی گفت: ما در کورس قهرمانی هستیم و تیم داخل شهر خودش بازی داشت اما چرا هیچ کدام از مدیران باشگاه در ورزشگاه حضور نداشتند تا پیروزی استقلال را از نزدیک تماشا کند؟