محمد خدابنده‌لو یکی از نفرات جدید و غیرمنتظره لیست تیم ملی ایران بود. خدابنده‌لو سومین فصل حضور در پرسپولیس را با شیرین‌ترین اتفاق ممکن آغاز کرد. هافبک جوان سرخپوشان که فصل پیش زیر نظر سرمربی‌های مختلف این تیم در پی درخشش بود، این بار در ترکیب تیم هاشمیان دو بازی موثر مقابل فجر و سپاهان داشت.
خدابنده‌لو که در تیم هاشمیان بین پست ۸ و ۱۰ خط هافبک پرسپولیس بازی می‌کرد روی دو گل ابتدای فصل سرخ‌ها مقابل فجر و سپاهان موثر بود و خیلی زود قلعه‌نویی را مجاب کرد که برای تورنمنت کافا وی را دعوت کند.
ملی‌پوش جدید سرخپوشان امروز خود را به کادرفنی تیم ملی معرفی کرد و کنار دیگر هم‌تیمی‌هایش در تمرینات بدنسازی شرکت داشت. او در کیت تمرینی نارنجی تیم ملی با شماره دو به چشم می‌آمد.
اگرچه خدابنده‌لو کار بسیار سختی برای رسیدن به ترکیب تیم ملی دارد اما تورنمنت کافا فرصت بسیار مناسبی است که بتواند توانایی‌هایش را در عرصه ملی نیز نشان دهد و در برنامه‌های امیر قلعه‌نویی برای ادامه مسیر آماده‌سازی جام جهانی جای بگیرد.