هفته اول مرحله گروهی فصل جدید لیگ قهرمانان آسیا در حالی از ۲۶ شهریور برای استقلال آغاز خواهد شد که این تیم در نخستین مسابقه مهمان الوصل امارات خواهد بود.
جدال فوق از اهمیت بسیار زیادی برای همه استقلالی‌ها و البته ریکاردوساپینتو برخوردار است چون آبی‌پوشان پایتخت و به طور کلی اغلب تیم‌های ایرانی طی چند سال اخیر در عرصه پیکارهای باشگاهی اصلا نتایج طلوبی که کسب نکرده‌اند روی همین اصل استقلال می‌رود تا کار را از همان هفته نخست مقتدرانه استارت بزند. این دیدار در دبی برگزار می‌شود و خبرهای رسیده حکایت از آن دارد که استقلالی‌ها خیلی دوست دارند مهمانان ویژه‌ای هم داشته باشند. در حال حاضر کلارنس سیدورف برای افتتاح آکادمی خود به دبی سفر کرده و هیچ بعید نیست هنگام برگزاری این بازی هم آنجا باشد و مسابقه را تماشا کند. او مشاور فنی باشگاه استقلال بوده و می‌تواند به ریکاردو ساپینتو قبل از شروع دیدار نظرات کارشناسی بدهد. حتی این احتمال وجود دارد که سیدورف برخی از بازی‌های الوصل را از نزدیک تماشا کرده و آنالیز خود را در اختیار سرمربی آبی پوشان بگذارد.
علاوه بر مشاوره خبرساز استقلال که حضورش با انتقاد تعداد قابل ملاحظه‌ای از پیشکسوتان این باشگاه همراه شد، قطعاً استقلالی‌ها یک صندلی ویژه هم برای فرهاد مجیدی کنار می‌گذارند و خیلی دوست دارند او نیز برای تماشای بازی به ورزشگاه بیاید. البته فرهاد سال‌ها در الوصل توپ زده و بعید نیست توسط خود میزبان هم دعوت شود.
از همین حالا می‌توان گفت سیدورف و فرهاد مجیدی مدعوین ویژه استقلال در بازی ۲۶ شهریور هستند(البته نمی دانیم فرهاد فرصت و تمایل برای حضور خواهد داشت یا نه) اما با توجه به اینکه تعداد زیادی از فوتبالیست‌های کنونی و قدیمی در امارات حضور دارند، هیچ بعید نیست روز بازی استقلال چهره‌های سرشناس بیشتری را داخل ورزشگاه اختصاصی الوصل امارات ببینیم.