پس از رقم خوردن یکی از سیاهترین صفحات تاریخ فوتبال باشگاهی ایران در آسیا، ریکاردو ساپینتو، سرمربی تیم فوتبال استقلال، در نشست خبری پس از دیدار با الوصل امارات، با چهره‌ای درهم و صدایی گرفته، به سوالات خبرنگاران پاسخ داد. او که با تیمش شکست ۷ بر یک را در هفته اول مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا (سطح دو) متحمل شده بود، حرف‌هایش را با عذرخواهی از هواداران آغاز کرد.
ساپینتو در ابتدای صحبت‌هایش با دشواری اعتراف کرد: «واقعاً سخت است که راجع به این بازی صحبت کنم. می‌دانیم که آنها (الوصل) بازیکنان خوبی دارند و روز خوبی را پشت سر گذاشتند، در حالی که ما بدترین روز خود را تجربه کردیم.»
سرمربی استقلال که مشخص بود از عملکرد تیمش رضایت ندارد، به نکته‌ای حیاتی اشاره کرد: «نباید این گل‌ها را به این راحتی دریافت کنیم. من مسئولیت این باخت را بر عهده می‌گیرم و بابت این نتیجه از هواداران استقلال عذرخواهی میکنم.» این جمله، نشانه پذیرش مسئولیت سنگین این شکست بود، اما در ادامه، اشاره او به “شانس”، می‌تواند بحث‌برانگیز باشد.
ساپینتو با تأکید بر لزوم جنگیدن و ناامید نشدن بازیکنانش، گفت: «بازیکنان باید تا آخر بجنگند و نباید تسلیم شوند. ما باید خیلی سریع خود را برای دیدارهای بعدی آماده کنیم. باید سرمان را بالا بگیریم، چون ما جنگنده هستیم و باید شرایط را تغییر دهیم. بهتر است به آینده نگاه کنیم. من به این تیم واقعاً باور دارم.» او تلاش کرد تا روحیه‌ای دوباره به تیم تزریق کند و به آینده امیدوار باشد.
سرمربی پرتغالی در پایان صحبت‌هایش اعترافی جالب داشت: «این بزرگترین شکست من بود و ما باید سریع واکنش نشان دهیم و استقلال باشیم. ما کیفیت خوبی داریم، در تمام طول بازی جنگیدیم اما شانس با ما یار نبود. استقلال باید ذهنیت برنده داشته باشد و نباید به این‌گونه تیمها شانس بدهیم.» این جمله آخر، به نوعی توجیهی برای شکست بزرگ بود؛ توجیهی که البته باید دید در میان هواداران و کارشناسان تا چه حد پذیرفته میشود.
