استقلال و پرسپولیس هرگاه به مصاف یکدیگر بروند، جدا از مسائل فنی قطعا حواشی خاصی را نیز برای فوتبال ایران به ارمغان می‌آورند که بعضی از آن‌ها تا همیشه ماندگار است.
دوم مهر سال ۱۳۷۸ استقلال با هدایت یوگنی سکوموروخوف در حالی به مصاف پرسپولیس علی پروین رفت که هر دو تیم مملو از ستاره بوده و داعیه قهرمانی در لیگ آزادگان فصل ۷۸- ۷۹ را داشتند اما داخل زمین و بین دو نیمه اتفاقاتی رخ داد که بخش قابل ملاحظه‌ای از آن‌ها هنوز پس از گذشت ۲۶ سال برای اهالی فوتبال به طور کامل روشن نشده است. دیداری که با نتیجه مساوی بدون گل تمام شد اما به نظر می‌رسد حاشیه‌هایش هرگز تمام نمی‌شود.
۹ نفره شدن پرسپولیس
در نیمه اول این دیدار اتفاق بسیار عجیبی رخ داد و داور عربستانی پیش از این‌که سوت پایان وقت نخست را به صدا در آورد، حکم به اخراج اسماعیل حلالی و نادر محمدخانی داد تا پرسپولیس در شرایطی بی‌سابقه قرار بگیرد و مقابل استقلال ۹ نفره شود! این اتفاق شوک بزرگی برای قرمزپوشان و هوادارانش بود به طوری که برخی از حاضران در ورزشگاه فکر می‌کردند هر لحظه امکان دارد مسابقه نیمه‌تمام باقی مانده و کار به تشنج کشیده شود.
گفتند به پرسپولیس گل نزنید!
نیمه دوم بازی عملا عجیب و غریب بود چون پرسپولیسی‌ها کاملا عقب نشسته بودند و استقلالی‌ها هم موقعیت چندانی نداشتند! در نهایت مسابقه با نتیجه صفر -صفر تمام شد و بازیکنان و کادر فنی آبی‌پوشان پایتخت به خاطر عملکردشان به‌شدت مورد انتقاد کارشناسان و البته هواداران خودی قرار گرفتند اما حدودا ۱۲ سال پس از این دیدار و در اوایل دهه ۹۰ شمسی برخی از بازیکنان استقلال که دوم مهر سال ۱۳۷۸ در آن دربی معروف حضور داشتند، ادعای عجیبی را مطرح کرده و مدعی شدند بین دو نیمه سعید فائقی، معاون فنی وقت سازمان تربیت بدنی همراه با افراد دیگری به داخل رختکن آن‌ها آمدند و تاکید داشتند با توجه به فضای ایجادشده در ورزشگاه، بهتر است مراعات پرسپولیس را بکنند و بازی با نتیجه مساوی تمام شود تا تماشاگران حاضر در استادیوم آزادی بدون هیچ مشکلی تخلیه شوند و خون از دماغ کسی نیاید! ادعایی که اتفاقا همین چند روز قبل هم رضا حسن‌زاده، مدافع ملی‌پوش اسبق استقلال که در آن دیدار حضور داشت، دوباره تاییدش کرد!
بیش‌تر بخوانید: خبرورزشی‌گردی| به پرسپولیس کمتر گل زدیم تا حرمت علی پروین حفظ شود/ پیراهن استقلال را می‌دادند و یخچال می‌گرفتند!
علی پروین: استقلالی‌ها خودشان نتوانستند گل بزنند
مهندس فائقی طی سالیان اخیر هرگز قضیه را با جزئیات باز نکرده ولی علی پروین چند سال قبل طی مصاحبه‌ای با خبرورزشی پیرامون این ماجرا و شایعه تهدید او مبنی بر بیرون کشیدن پرسپولیس از میدان گفت: این‌که می‌گویند من تهدید کرده بودم پرسپولیس را از زمین بیرون می‌کشم اصلا صحت ندارد چون خودتان دیدید ما در نیمه دوم با وجودی که ۹ نفره بودیم، بازی کردیم و مسابقه را هم نباختیم. این‌که می‌گویند استقلالی‌ها توجیه شده بودند تا به پرسپولیس گل نزنند هم از نظرم درست نیست چون ما با تمام وجود دفاع می‌کردیم و به آن‌ها موقعیت گل‌زنی ندادیم. شما شک نداشته باشید اگر استقلال می‌توانست به پرسپولیس گل می‌زد و بازی را می‌برد. مگر می‌شود به بازیکن در چنین فضایی بگویی موقعیت تک به تک را گل نزن!