منچستریونایتد پس از مواجهه با مشکلات بزرگ در خرید زمین، تصمیم گرفته سقف عظیم و جنجالی استادیوم جدید اولدترافورد را از طرح‌های خود حذف کند. سقفی که طراحی آن توسط سر نورمن فاستر انجام شد و پیش‌تر مورد حمایت شریک باشگاه، سرجیم رتکلیف، قرار داشت، قرار بود به استادیوم جلوه‌ای منحصر به فرد بدهد و هواداران را از شرایط جوی محافظت کند.
اما مذاکرات برای خرید زمین‌های مورد نیاز، که بخش عمده آن تحت مالکیت شرکت حمل و نقل Freightliner در غرب اولدترافورد است، به بن‌بست خورده. این شرکت مبلغ ۴۰۰ میلیون پوند برای فروش زمین طلب کرده که به مراتب بالاتر از برآورد ۵۰ میلیون پوندی یونایتد است. این اختلاف مالی باعث شد باشگاه به بازبینی کامل پروژه و طراحی‌های جدید روی بیاورد.
در طراحی جدید، سقف عظیم «چتری» کنار گذاشته شده و استادیوم ظاهری سنتی‌تر و عملی‌تر خواهد داشت. پیش‌تر، سقف چتری با سه شاخه بزرگ خود، که شبیه نیزه شیطان روی لوگوی باشگاه بود، جنجال‌های زیادی به پا کرده بود و هواداران دیدگاه‌های متفاوتی نسبت به آن داشتند.
رتکلیف پیش از این گفته بود: «این استادیوم یک نماد جهانی خواهد بود؛ هر کسی که آن را ببیند، بلافاصله متوجه خواهد شد که این خانه منچستریونایتد است.» اما با حذف سقف، طراحی جدید تلاش دارد تعادل میان جذابیت بصری و کارایی عملی برقرار کند.
یونایتد می‌خواهد پروژه استادیوم جدید با سرعت پیش برود و از تأخیرهای پرهزینه ناشی از اختلافات زمین جلوگیری کند. باشگاه همچنین از دولت درخواست کمک برای تأمین بودجه زیرساخت‌های اطراف استادیوم کرده، اما شش ماه پس از درخواست، هنوز بودجه‌ای تأیید نشده است.
اندی برنهام، شهردار منطقه، اعلام کرد مذاکرات با Freightliner هنوز به پایان نرسیده، اما در صورت نیاز، شهر می‌تواند از قدرت خرید اجباری استفاده کند. به علاوه، فعالیت‌های ریلی و جاده‌ای Freightliner در بریتانیا به زودی توسط شرکت فرانسوی CMA CGM خریداری خواهد شد که تأثیر آن بر مذاکرات زمین یونایتد هنوز مشخص نیست.
یونایتد همچنین هنوز معمار نهایی استادیوم را استخدام نکرده و مناقصه در جریان است. شرکت فاستر و شرکا، طراح سقف اصلی، اکنون مشغول طراحی استادیوم جدید سن‌سیرو در میلان است اما همچنان گزینه محبوب باشگاه محسوب می‌شود.
هزینه اولیه ساخت استادیوم حدود ۲ میلیارد پوند برآورد شده بود و باشگاه اعلام کرده طراحی‌های فعلی تنها کانسپت هستند و برنامه‌های دقیق‌تر و مشارکت هواداران بعداً ارائه خواهد شد. هدف یونایتد آن است که استادیوم جدید به قلب طرح بازسازی منطقه اطراف اولدترافورد تبدیل شود.
با حذف سقف چتری، به نظر می‌رسد یکی از جنجالی‌ترین ویژگی‌های پروژه، حالا تنها یک خاطره خواهد بود، اما مسیر ساخت استادیوم همچنان ادامه دارد و باشگاه امیدوار است هرچه سریع‌تر پروژه را تکمیل کند.
همچنین بخوانید: اتفاق تاریخی در پایتخت مُد؛ سن‌سیرو را میلان و اینتر می‌خرند