ریکاردو ساپینتو در نشست خبری پیش از دیدار استقلال مقابل المحرق بحرین در هفته دوم از مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا ۲ اظهار داشت: فردا دومین بازی آسیایی‌مان را داریم و به واقع اولین بازی خانگی ماست. خیلی مثبت و پرانرژی هستیم که یک بازی خوب را به نمایش بگذاریم و در نهایت یک نتیجه خوب را کسب کنیم تا بتوانیم این پیروزی را به خودمان و هواداران، خانواده استقلال و پیشکسوتان هدیه بدهیم که از اول فصل حمایت‌مان کردند و ما را باور داشتند.
وی در ادامه افزود: درباره بازی فردا باید بگویم که حریف تیم خوبی است که بازیکنان خوبی دارد و از بازیکنان تیم ملی بهره می‌برد. نباید اینطور فکر کنیم که این تیم از بحرین است و بازیکنان ضعیفی دارد. این درست نیست. این تیم بازیکنانی دارد که می‌توانند در بهترین تیم‌ها و لیگ‌ها بازی کنند. ما تیم حریف را آنالیز کردیم؛ چه فردی و چه گروهی و باید بگویم که بازیکنان خوبی دارند. آماده‌ایم که فردا مقابل این تیم بازی کنیم و اولین برد را کسب کنیم.
سرمربی تیم فوتبال استقلال در پاسخ به سؤالی مبنی بر اینکه چه علاجی برای خروج استقلال از این وضعیت دارد، گفت: راجع به حال و هوای تیم باید بگویم از وقتی که کار را شروع کرده‌ام، جو تیمی خیلی خوب بوده است و خیلی خوب تمرین می‌کنیم. شدت تمرینات رقابتی بوده است و همه در حال تلاش هستند. من از بازیکنانم، کیفیت‌شان و تمرینات راضی هستم و چیزی برای گفتن ندارم. ما البته که پیروز هستیم و وقتی که برنده شویم، خوشحال می‌شویم. نمی‌خواهم بگویم که کارهای خارق‌العاده‌ای انجام می‌دهند، اما همین کارهایی که می‌کنند، کافی است و اینکه با تمام وجود تلاش می‌کنند تا برنده شوند. آمار را هم که می‌بینید، از نظر ایجاد فرصت و به لحاظ آماری از همه تیم‌ها بالاتر هستیم. به دنبال آن شانس هم می‌دویم. ما جنگنده هستیم و هیچ وقت تسلیم نمی‌شویم و با این ذهنیتی که داریم، اتفاقات خوبی منتظرمان است.
ساپینتو همچنین یادآور شد: ما روز بدی در دیدار قبلی (مقابل الوصل امارات) داشتیم و مسئولیت آن را بر عهده گرفتم. ما تا نتیجه ۴ بر یک کنترل بازی را در اختیار داشتیم! باید مقابل این تیم‌ها تمرکز بالایی داشته باشیم و به جزئیات دقت کنیم؛ نه فقط در بخش دفاعی، بلکه در بخش تهاجمی. اشتباهاتی در خط دفاعی داشتیم و تنبیه هم شدیم. باید بیشتر گل بزنیم. در واقع بازی به بازی کار کردیم و در حال رشد و تقویت هستیم و فردا هم به سه امتیاز نیاز داریم.
وی در واکنش به نگرانی‌ها نسبت به وضعیت خط دفاعی و دروازه‌بان استقلال و در پاسخ به این سؤال که از آرمین سهرابیان و عارف آقاسی راضی است، تصریح کرد: هیچ تنبیهی برای این بازیکنان نبوده است و من این حرف را نزده‌ام. من با هیچ بازیکنی مشکل ندارم و جو خیلی خوبی بین من و هم آنها وجود دارد. هم آنهایی که بازی می‌کنند، هم آنهایی که بازی نمی‌کنند. خوشبختانه گزینه‌های زیادی داریم و فقط این بحث بدشانسی است و آن جزئیاتی که بازی به بازی روی آنها کار می‌کنیم و چیزی که کم داریم، سه امتیاز دیدارهاست.
ساپینتو درباره برآورده نشدن انتظاراتش از بازیکنان خارجی استقلال گفت: من به هوادران حق می دهم که راجع به این موضوع (عملکرد بازیکنان خارجی) مضطرب باشند، چون انتظارات آنها بجاست. ما یک ماه و نیم است که با این بازیکنان کار می‌کنیم. کسی فکر نمی‌کنم که بتواند در سه هفته کار را دربیاورد. ایده بازی من، بازی کردن است و باید به تیم‌های حریف هم احترام بگذاریم. بازی‌ای که من بر روی آن تمرکز دارم، بازی تهاجمی و پرفشار است. باید بیشتر فرصت ایجاد کنیم و روی آن جزئیات کوچک که کمی شانس نداشتیم، بیشتر کار کنیم. آمار هم این را می‌گوید و به زمان هم نیاز داریم.
وی ادامه داد: راجع به بازیکنان خارجی باید بگویم که سه چهار تا از آنها اصلاً تمرین نداشتند و یک سال بود که بیرون بودند و یا با مربیان انفرادی‌شان کار می‌کردند. به همین دلیل زمان‌بر است که بتوانند به چیزی که انتظار داریم، برسند. من به هواداران حق می‌دهم، اما آنها نیاز به زمان دارند. ضمن اینکه مهم نیست چگونه شروع کنیم، مهم ان است که چگونه به پایان برسانیم.
وی در پایان درباره غایبان تیمش گفت: فقط عارف غلامی است که هنوز صد درصد آماده نشده است.