در فاصله کمتر از دو ماه تا قرعه‌کشی جام جهانی، وضعیت ۲۸ تیم صعودکننده به این رقابت‌ها مشخص شده است. با وجود حضور میزبانان و نمایندگانی از قاره‌های آسیا (۸ تیم)، آفریقا (۷ تیم)، آمریکای جنوبی (۶ تیم)، اروپا (۱ تیم) و اقیانوسیه (۱ تیم)، فوتبال دنیا جز صعود کیپ‌ورد، اردن و ازبکستان برای اولین بار، شگفتی دیگری را تجربه نکرده است.
قرعه‌کشی نهایی در تاریخ ۱۴ آذر برگزار خواهد شد، در حالی که ۱۵ سهمیه اروپا، ۳ سهمیه آمریکای شمالی و مرکزی و ۲ سهمیه پلی‌آف بین قاره‌ای باقی مانده است. در این شرایط، یک ابرکامپیوتر با استفاده از هوش مصنوعی، ۲۰ تیم باقیمانده را حدس زده و بر اساس رنکینگ جدید، سیدبندی نهایی را انجام داده است.
بر اساس این پیش‌بینی، تیم ملی ایران با توجه به حاشیه امنیت ۳۲ امتیازی، با اطمینان در سید دوم قرار می‌گیرد و با قدرت‌هایی چون کرواسی، مراکش، اروگوئه و ژاپن همگروه نخواهد شد. سایر تیم‌های پیش‌بینی شده در سید دوم عبارتند از: کرواسی، مراکش، کلمبیا، اروگوئه، سوییس، سنگال، ژاپن، دانمارک، کره‌جنوبی، اکوادور و اتریش.
این مدل پیش‌بینی کرده است که چهار سهمیه پلی‌آف اروپا را تیم‌های ایتالیا، ترکیه، اوکراین و اسکاتلند تشکیل خواهند داد و تیم‌هایی نظیر بولیوی و کاستاریکا برنده‌های احتمالی پلی‌آف بین قاره‌ای خواهند بود. نکته مهم آن است که شش تیم صعودکننده از پلی‌آف، بدون توجه به رنکینگ در سید چهارم قرار خواهند گرفت.
با مشخص شدن سیدبندی احتمالی، از هوش مصنوعی سؤال شده است که سخت‌ترین و آسان‌ترین گروه‌ها چگونه خواهند بود:
گروه مرگ بدون ایران
نقطه مشترک تمام گروه‌های مرگ، حضور تیم ملی ایتالیا (به عنوان دشوارترین حریف سید چهارم) در کنار قدرت‌هایی چون اسپانیا/آرژانتین/برزیل و فرانسه است.
گروه زندگی بدون ایران
تیم کانادا (به دلیل میزبانی و قرار گرفتن در سید ۱) نقطه مشترک تمام گروه‌های آسان است. حضور کانادا در کنار تیم‌هایی نظیر اتریش/اکوادور و حریفانی چون قطر/تونس/نیوزلند در سیدهای پایین‌تر، آسان‌ترین گروه را تشکیل می‌دهد.
گروه مرگ با ایران
سخت‌ترین حالت برای ایران، همگروهی با اسپانیا، مصر و ایتالیا یا آرژانتین، نروژ و ایتالیا است. حضور ایتالیا یا ترکیه از سید چهارم و تقابل با نروژ، مصر یا ساحل عاج از سید سوم، گروه مرگ ایران را می‌سازد.
گروه زندگی با ایران
آسان‌ترین حالت برای ایران، همگروهی با میزبانانی چون کانادا یا مکزیک از سید یک و تقابل با تیم‌هایی نظیر تونس، آفریقای جنوبی یا پاناما از سید سوم، و تیم‌هایی چون نیوزلند یا اسکاتلند از سید چهارم است.
فرصت صعود برای ایران
در فرمت جدید جام جهانی که دو تیم به صورت مستقیم و یک تیم به صورت احتمالی از مرحله گروهی صعود می‌کنند، عملاً ایران با هر قرعه‌ای شانس خوبی برای صعود خواهد داشت. حتی در یک گروه سخت نیز، با دو باخت مقابل قدرت‌ها و یک پیروزی، می‌تواند شانس صعود خود را حفظ کند.
