تیم ملی فوتبال کشورمان که با هدایت میروسلاو بلاژویچ پا به عرصه رقابت‌های انتخابی جام جهانی ۲۰۰۲ کره و ژاپن گذاشته بود، ۲۹ مهر ۱۳۸۰ آرزوهای خود را نقش بر آب دید.
شاگردان بلاژویچ که برای رسیدن مستقیم به جام جهانی ۲۰۰۲ فقط به یک مساوی احتیاج داشتند، ۲۹ مهر ۱۳۸۰ در منامه یکی از تلخ‌ترین شکست‌های فوتبال ایران طی ۳۰ سال اخیر را پذیرا شدند و با نتیجه سه بر یک قافیه را به میزبان خود باختند تا مسیرشان سر و شکل دیگری به خود بگیرد و البته به فرجام هم نرسد.
ریختن مواد در غذای ملی‌پوشان!
بدون شک با توجه به حساسیت‌هایی که در رابطه با جدال ایران و بحرین وجود داشت، تیم ملی باید در دیرترین زمان ممکن خودش را به مقصد می‌رساند و برخی کارشناسان معتقد بودند ایران فقط باید یک جلسه در منامه تمرین می‌کرد اما کاروان ملی‌پوشان کشورمان شامگاه ۲۴ مهر به سوی بحرین پرواز کرد و بروز مشکلاتی برای برگزاری جدال همزمان عربستان- تایلند نیز مزید بر علت شد تا این دو مسابقه ۴۸ ساعت به تعویق بیفتد و به ۲۹ مهر سال ۸۰ موکول شود. به این ترتیب ما ۵ روز را در پایتخت بحرین سپری کردیم و همین اتفاق روی روند نتیجه‌گیری تیم ملی تاثیر بسیار بدی گذاشت. ایران مسابقه را با نتیجه سه بر یک واگذار کرد و پس از پایان دیدار، تعدادی از بازیکنان مدعی شدند در غذای آن‌ها مواد محرک ریخته بودند به طوری که همه مقابل بحرین داخل زمین پرخاشگری می‌کردند! تک‌گل ما در آن دیدار را علی دایی به ثمر رساند.
صعود عربستان و پایان رویای ایران
ایران به بحرین باخت و عربستان توانست تایلند را شکست بدهد تا به عنوان تیم نخست گروه به صورت مستقیم عازم جام جهانی ۲۰۰۲ شود. اگرچه ما به پلی‌آف رفتیم و چهار مسابقه برابر امارات و ایرلند برگزار کردیم ولی با وجود کسب سه پیروزی در مرحله پلی‌آف، در نهایت نتوانستیم به جام جهانی صعود کنیم.
در آبان ماه برایتان از دو دیدار حساس مقابل جمهوری ایرلند خواهیم نوشت اما واقعیت امر این است که پرونده صعود ما به جام جهانی ۲۰۰۲، همان ۲۹ مهر و پس از شکست برابر بحرین عملا بسته شد چون همه می‌دانستیم حریف ایرلندی‌ها نمی‌شویم.
بیشتر بخوانید: کاپیتان پرسپولیس حرف آخر را زد: هر وقت خودم خواستم، با شما ملاقات می‌کنم!