درخشش لیونل مسی سال‌هاست که به فوتبال معنا می‌بخشد، اما این‌بار ستاره آرژانتینی در میامی از مسیری سخن گفت که فراتر از زمین فوتبال است؛ از کودکی در روساریو و سال‌های شکل‌گیری رویاهایش در بارسلونا تا روزهای آرام امروز در کنار خانواده پس از قهرمانی جهان.
مسی در نشست «America Business Forum» در میامی، با نگاهی صمیمی به گذشته و حال خود، از چالش‌ها، شکست‌ها و موفقیت‌هایی گفت که او را از یک نوجوان جویای نام به یکی از بزرگ‌ترین اسطوره‌های تاریخ فوتبال تبدیل کرده است.
او در آغاز سخنانش میان تشویق حضار گفت: «عصر بخیر، ممنون از محبت و استقبال شما.» سپس از روزهایی گفت که برای نخستین‌بار با پدرش به بارسلونا سفر کرد: «بار اول برای پانزده روز به اسپانیا رفتم تا باشگاه را ببینم و تمرین کنم. بار دوم همراه خانواده برگشتیم و آن نقطه آغاز زندگی جدیدمان بود. همه‌چیز برایمان تازه بود؛ مدرسه، زبان، شهر و حتی آب‌وهوا. شروعی از صفر داشتیم، اما هرگز به رویایی که داشتم تردید نکردم.»
وقتی از او پرسیدند قهرمانان «زاده می‌شوند یا ساخته؟» پاسخ داد: «خداوند به من موهبتی داد، اما برای شکوفا شدن آن باید تلاش می‌کردم. استعداد بدون فداکاری به جایی نمی‌رسد. از کودکی سخت تمرین کردم و از بسیاری چیزها گذشتم. همیشه شکرگزارم چون باور دارم همه‌چیز از اوست.»
مسی در ادامه از دوران دشوار جدایی از بارسلونا و انتقال به پاریس گفت: «ترک بارسلونا برایم بسیار سخت بود. تمام زندگی و خانواده‌ام در آن شهر بودند. با وجود تلاش برای سازگاری با پاریس، از نظر فوتبالی و شخصی احساس شادی نمی‌کردم. با این حال، تجربه‌ای بود که باعث رشد من و خانواده‌ام شد.»
او درباره انتخاب جدیدش توضیح داد: «تصمیم به رفتن به میامی کاملاً خانوادگی بود. همین باعث شد همه‌چیز راحت‌تر پیش برود. مردم این شهر از روز اول به من عشق و احترام نشان دادند. زندگی در میامی تجربه‌ای فوق‌العاده است.»
مسی در بخش دیگری از گفت‌وگو درباره قهرمانی با آرژانتین گفت: «شادی مردم آرژانتین وصف‌ناپذیر بود. همه سال‌ها منتظر آن لحظه بودیم. برای هر بازیکن، فتح جام جهانی بالاترین نقطه است. پس از آن حس کردم کارنامه‌ام کامل شده است. احساسش را نمی‌توان توصیف کرد؛ چیزی شبیه همان لحظه‌ای که پدر می‌شوی. تجربه‌ای عظیم و فراتر از واژه‌هاست.» او در ادامه افزود: «قهرمانی جهان زندگی‌ام را تغییر نداد. همان آدم سابقم، فقط آرام‌تر و راضی‌ترم. به اهدافم رسیده‌ام و حالا در آرامش زندگی می‌کنم.»
او در مورد شکست‌ها افزود: «هیچ‌کس شکست را دوست ندارد، اما باید پذیرفت که بخشی از مسیر است. همیشه سعی کردم از باخت‌ها درس بگیرم و خانواده‌ام نقش بزرگی در عبور از آن دوران داشتند.»
در بخش پایانی نشست، مسی به علاقه‌اش به دنیای کسب‌وکار اشاره کرد: «سال‌ها اطرافم آدم‌های مورد اعتماد بودند که کارهای خارج از زمین را انجام می‌دادند، اما حالا خودم مشتاق‌تر شده‌ام یاد بگیرم. فوتبال روزی تمام می‌شود و باید برای آینده آماده بود. هنوز در آغاز مسیرم، اما با اشتیاق یاد می‌گیرم.»
او در پایان درباره پروژه جدیدش گفت: «پروژه مسی‌کاپ در میامی فرصتی است برای نوجوانان باشگاه‌مان تا برابر تیم‌های بزرگی مثل بارسلونا، چلسی و منچسترسیتی بازی کنند. این رقابت‌ها می‌تواند تجربه‌ای ماندگار برای نسل تازه فوتبال باشد.»
مسی سخنانش را اینگونه به پایان رساند: «تماشای بازی فرزندانم یکی از زیباترین لحظات زندگی من است. درباره بازنشستگی هم نگرانی ندارم. فقط می‌خواهم از لحظه‌ها لذت ببرم و تا زمانی که می‌توانم، بازی کنم.»