مهدی مهدوی‌کیا، بازیکن پیشین تیم ملی ایران درباره بازگشت به فوتبال ایران گفت: «شرایط فعلی آرامش دارد و نمی‌خواهد آن را از دست بدهد. او با اشاره به روابط خوبش با هواداران و حتی استقلالی‌ها گفت همیشه تلاش کرده از جنجال دور باشد و تمام تمرکزش را روی بازی بگذارد.»
او در واکنش به شکست ۷–۱ استقلال مقابل الوصل، این نتیجه را «زنگ خطر» برای فوتبال ایران دانست و امیدوار بود چنین شکست سنگینی تنها یک اتفاق بوده باشد؛ چرا که به‌گفته او ادامه این مسیر می‌تواند تأثیرات منفی برای تیم ملی در جام جهانی داشته باشد.
مهدوی‌کیا همچنین توضیح داد که سال‌ها قبل مقابل کارلو آنچلوتی بازی کرده و همیشه آرزو داشته یک فصل زیر نظر او کار کند، چرا که تجربه کار با مربیان بزرگ الهام‌بخش مسیر مربیگری است.
بیشتر بخوانید: افشاگری مهدوی‌کیا پس از ۲۷ سال؛ عابدزاده گفت روی پایم بشین/ قبل بازی با آمریکا با سرنگ خونابه را از پایش خالی کرد