تیم ملی ایران در بازی‌های تورنمنت چهارجانبه العین ابتدا مقابل کیپ‌ورد به تساوی بدون گل رسید و با برتری در ضربات پنالتی موفق شد پیروز میدان شود. در این بازی، سنگربان ملی‌پوش، علیرضا بیرانوند، نمایش درخشانی داشت و با چند مهار حساس، تیم را از شکست نجات داد.در بازی دوم مقابل ازبکستان، شاگردان امیر قلعه‌نویی باز هم نتوانستند گلزنی کنند و در ضربات پنالتی شکست خوردند.
منصور ابراهیم‌زاده، مربی اسبق تیم ملی و پیشکسوت فوتبال ایران، درباره عملکرد تیم ملی در این تورنمنت در گفتگو با فوتبال ۳۶۰ اظهار کرد:
- در مجموع باید بگویم که تیم ملی با توجه به عملکردی که در بازی‌های کافا، دو بازی فیفادی مهرماه و دو بازی اخیر داشته، اصلا انتظارات را برآورده نکرده است. وقتی این عملکرد را با مسابقات انتخابی اروپا مقایسه می‌کنید، متوجه می‌شوید توقعات برآورده نشده است. ما با دو تیم کیپ‌ورد و ازبکستان بازی کردیم که در جایگاهی نبودند که ما توان خودمان را محک بزنیم، اما باز هم اشتباهات زیادی داشتیم و نتیجه را هم دیدیم.
- نکته بد این بود که تیم ملی گل نزد. البته خط دفاعی نسبت به گذشته بهتر عمل کرد و در دو بازی پیاپی گل نخورد، اما نمایش بازیکنان هجومی ناامیدکننده بود. شما اگر دقت کرده باشید در ۱۵-۱۰ دقیقه ابتدایی بازی برابر ازبکستان امکان گل خوردن تیم ملی وجود داشت، اما وقتی از جلو پرس کردیم، آن‌ها دیگر نتوانستند بازی‌سازی خوبی داشته باشند. ازبکستان هم آن‌چنان قوی نبود و قدرت بازی‌سازی بالایی نداشت، اما هر وقت توپ به هافبک‌های خود می‌رساندند، خطرساز می‌شدند. در این دو مسابقه نه‌تنها نتوانستیم گل بزنیم، بلکه حتی نتوانستیم نقاط ضعف خودمان را هم پوشش بدهیم و اهداف ما محقق نشد.
- وقتی آن‌ها ۱۰ نفره شدند، ما بیشتر صاحب توپ شدیم و پاس‌های بیشتری دادیم، اما باز هم نتوانستیم گل بزنیم. ما همه این کارها را برای پیروزی انجام می‌دهیم ولی موفق نشدیم. صرف حضور در جام جهانی دیگر برای فوتبال ایران کافی نیست و باید عملکرد به مراتب بهتری داشته باشیم.
- آقای بیرانوند خودش به طور خاص تلاش کرد. در بازی برابر کیپ‌ورد خیلی خوب عمل کرد و در ضربات پنالتی جایی که باید مهار می‌کرد، موفق شد. اما برخی نفرات هجومی خوب کار نکردند. باورم نمی‌شود طارمی و علیپور پنالتی نزدند، چون در بازی قبلی هم پنالتی زده بودند و می‌توانستند تیم را به موفقیت برسانند.
- پس از پایان مسابقه و باخت ایران در ضربات پنالتی، ویدیویی از امیر قلعه‌نویی منتشر شد که در حال صحبت با میلاد محمدی بود و از اینکه پنالتی پنجم را زده بود، اظهار تعجب می‌کرد. در همین حین میلاد محمدی هم‌تیمی خود، مهدی طارمی را دلیل حضورش پشت ضربه پنالتی عنوان کرد. نکته عجیب این بود که قلعه‌نویی گفت: "پس من اینجا چه‌کاره‌ام؟!" یعنی یک بازیکن بالاتر از سرمربی تیم قرار گرفته و حرف‌هایش نسبت به امیر قلعه‌نویی به کرسی نشانده شده است.
- این‌طور نیست که بازیکن خودش تصمیم بگیرد؛ وقتی سرمربی تیم مشخص می‌کند چه نفراتی پنالتی بزنند، باید انجام شود، حتی اگر ضربه خراب شود. مهدی طارمی هم اعلام کرد که پنالتی نزد تا بازیکنان دیگر زیر فشار تجربه به دست بیاورند و برای جام جهانی آماده شوند. این تصمیم قابل بررسی است و بدون شک مسائل پشت آن وجود دارد، اما باید قبل از هر اقدامی با سرمربی مشورت شود.
- مردم راضی نیستند و انتظارات بیشتری دارند. شرایط اقتصادی و معیشتی سخت است، در حالی که بازیکنان در رفاه بالایی هستند. دیدم مردم دیگر رغبتی به تیم ملی و فوتبال نشان نمی‌دهند و حتی در فضای مجازی دیده می‌شود که برخی از باخت تیم ملی خوشحال می‌شوند. این شرایط نگران‌کننده است و نشان می‌دهد نیاز به مدیریت و تغییر جدی داریم.
در همین ارتباط بخوانید: کل‌کل طارمی با قلعه‌نویی؛ من گفتم چه کسی پنالتی بزند چون.../ ادعای تازه درباره بحث و تنش در رختکن تیم ملی