تساوی ۲–۲ الچه مقابل رئال مادرید در شبی پرهیجان با جنجال و اعتراض به تصمیمات داوری همراه شد؛ جنجالی که از برخورد وینیسیوس جونیور با اینیاکی پنیا، دروازه‌بان الچه، و مصدومیت شدید او پیش از گل تساوی جود بلیگام آغاز شد.
الچه در یکی از بهترین نمایش‌های فصل خود، دو بار از مادرید پیش افتاد و با انسجام دفاعی‌اش تا دقایق پایانی نتیجه را حفظ کرد؛ اما در دقیقه ۸۷ صحنه‌ای بحث‌برانگیز همه چیز را تحت‌الشعاع قرار داد. هنگام تلاش وینیسیوس برای رسیدن به توپ دوم، زانوی او با صورت پنیا برخورد کرد و دروازه‌بان نقش زمین شد؛ در حالی که خون از بینی او جاری بود، بازی ادامه یافت و در نهایت بلینگام توپ برگشتی را تبدیل به گل تساوی کرد. همین لحظه اعتراض شدید بازیکنان الچه را در پی داشت.
در ابتدا پنیا، که هنوز گیج و تحت‌تأثیر ضربه بود، تلاش کرد ماجرا را ساده جلوه دهد. او پس از سوت پایان گفت: «او شوت زد، من توپ را گرفتم و در ادامه ضربه به بینی‌ام خورد. بدشانسی بود، بخشی از بازی است.»
اما ادر سارابیا، سرمربی الچه، دیدگاهی کاملاً متفاوت داشت و معتقد بود داور صحنه‌ای تعیین‌کننده را نادیده گرفته است: «وینیسیوس اصلاً به توپ نمی‌رسد؛ توپ مستقیماً به صورت پنیا برخورد می‌کند. این خطا کاملاً واضح است.»
چند ساعت بعد و پس از بازبینی ویدئو، پنیا نیز حرف خود را اصلاح کرد. او در نشست خبری گفت: «او شوت می‌زند و دنبال ریباند می‌رود، اما در مرحله دوم اجازه نمی‌دهد در صحنه حضور داشته باشم، چون عملاً من را نقش زمین می‌کند. از نظر من این صحنه خطاست. اگر داور با VAR مشورت کرده و باز هم تشخیص داده خطا نیست، دیگر کاری از دست ما برنمی‌آید.»
این تغییر موضع بازتابی از ناامیدی گسترده در اردوی الچه بود؛ تیمی که به اعتقاد خود باید سه امتیاز را می‌برد و گل تساوی مادرید نباید ثبت می‌شد.
با وجود این، تساوی به الچه کمک کرد تا جایگاه خود را در نیمه میانی جدول تثبیت کند. آنها با ۱۳ بازی و قرار گرفتن در رده یازدهم، فراتر از پیش‌بینی‌ها عمل کرده‌اند و همچنان یکی از غافلگیرکننده‌ترین تیم‌های تازه‌صعود کرده محسوب می‌شوند.
سارابیا پس از بازی شدیداً از داوری انتقاد کرد و گفت دو اشتباه کلیدی نتیجه را تحت تأثیر قرار داده است: نخست، صحنه قبل از گل تساوی اول مادرید؛ دوم، برخورد وینیسیوس با پنیا. او گفت: «اصلاً راضی نیستم. به بازیکنان گفتم ناراحت هستم و پس از دیدن صحنه‌ها حتی بیشتر ناراحت شدم.»
او ادامه داد: «خطایی که منجر به گل دوم مادرید شد، از نظر ما اصلاً وجود نداشت؛ در واقع آن صحنه می‌توانست تبدیل به ضدحمله‌ای شود که بازی را ۳–۱ کند. سپس برخورد وینیسیوس… توپ با صورت پنیا برخورد می‌کند و او حتی صحنه را نمی‌بیند. این خطا کاملاً روشن است.»
سارابیا تأکید کرد که نادیده گرفتن چنین صحنه‌هایی برای تیم‌های کوچک‌تر هزینه‌بر است: «وقتی مقابل رئال مادرید بازی می‌کنید، باید کارهای زیادی را درست انجام دهید. ما دو بار پیش افتادیم و بهتر بود نتیجه را ببینیم؛ اما وقتی عواملی بیرون از کنترل شما در نتیجه دخالت می‌کنند، طبیعی است که ناراحت شوید.»
بیشتر بخوانید: رئال مادرید از هم نپاشیده؛ ما هنوز روحیه داریم!