وقتی ترکیب اولیه استقلال برای بازی با فولاد اعلام شد، خیلی‌ها با دیدن برخی اسامی تعجب کردند. تغییراتی بزرگ نسبت به ترکیب همیشگی استقلال در این هفته‌ها -چه در لیگ و چه در آسیا و حتی جام حذفی- نشان می‌داد که مربی پرتغالی آبی‌ها از این بازی به دنبال دیتا هست نه پوئن و امتیاز!
در طول تاریخ فوتبال ایران، همیشه بازی قبل از دربی قربانی این سه امتیاز حساس و سرنوشت ساز شده است. چه بسیار مربیانی که جام هم داشتند اما به واسطه باخت در دربی، صندلی خود را از دست دادند. پس نمی‌توان از ساپینتو انتقاد کرد که چرا سه امتیاز بازی با فولاد برایش کمتر از همیشه ارزش دارد!
وقتی بیژن حیدری سوت آغاز بازی را زد، با نمایش آبی‌ها همه مطمئن شدند که ساپینتو آن مربی همیشگی نیست که از دقیقه اول تا آخر به پسرانش فرمان حمله داده و دنبال زدن گل‌های بیشتر و برتری باشد. شکل بازی استقلال آشکارا حاکی از احتیاط بود!
این شکل بازی، بهترین فرصت برای یحیی گل محمدی و بازیکنان فولاد بود، آنها که پرسپولیسی‌ها انتظار داشتند ترمز استقلال را در آستانه دربی بکشند. در عمل اما کاملاً برعکس شد و علی نعمتی با اهدای یک گل -درست مثل دربی ۲ سال قبل- به کمک استقلال آمد تا تیم ساپینتو با ۳ امتیاز بادآورده به رختکن برود!
در نیمه دوم هم ساسان انصاری بهترین فرصت را از روی نقطه پنالتی از دست داد! فولاد هم ۱۰ نفره شد تا دیگر هیچکس دنبال شانس مساوی نباشد. یک قصه تکراری در هر دو نیمه، ساپینتو می‌خواست و یحیی نمی‌خواست! پس هدیه بسته‌بندی شده استقلال را باز نکرده پس فرستاد!
اینجا را بخوانید: استقلال قبل دربی صدرنشینی را از پرسپولیس گرفت/ سوپرمن ساپینتو علیه VAR و پالتی!