سر جیم رتکلیف، مالک مشترک باشگاه منچستریونایتد، پس از مصاحبهای با اسکای نیوز که در آن مدعی شد بریتانیا «توسط مهاجران استعمار شده» است، با انتقادات گستردهای مواجه شد. این اظهارات از سوی نخستوزیر سر کِر استارمر و شهردار منچستر، اندی برنهام، «نادرست، توهینآمیز و تحریکآمیز» خوانده شد. همچنین گری لینکر، مهاجم سابق تیم ملی انگلیس، او را به «ریاکاری» متهم کرد.
رتکلیف که در حال حاضر در موناکو زندگی میکند، در واکنش به انتقادات گفت: «متأسفم اگر انتخاب واژگانم برخی افراد در بریتانیا و اروپا را آزرده است. هدف من برجسته کردن اهمیت مهاجرت کنترلشده و مدیریتشده بود که بتواند از رشد اقتصادی حمایت کند. صحبتهای من در حاشیه اجلاس صنعت اروپا در آنتورپ بیان شد و تمرکز اصلیام بر رشد اقتصادی، ایجاد شغل، توسعه مهارتها و تولید در بریتانیا بود. منظورم این بود که دولتها باید مهاجرت را همزمان با سرمایهگذاری در مهارتها، صنعت و شغلها مدیریت کنند تا رفاه بلندمدت برای همه تضمین شود.»
گری لینکر در پادکست «Rest is Football» ضمن انتقاد از اظهارات رتکلیف گفت: «این ریاکاری برای من قابل قبول نیست. او خودش یک مهاجر اقتصادی است و در موناکو زندگی میکند، اما همزمان درباره مهاجرت در بریتانیا صحبت میکند. اگر میخواهی انتقاد کنی، حداقل در کشور حضور داشته باش، مالیات بده و به جامعه کمک کن. بسیاری از مهاجرانی که به بریتانیا میآیند، نقش بزرگی در اقتصاد دارند و واقعیتها نشان میدهد که مالیات میپردازند. در حالی که به نظر میرسد رتکلیف تمام تلاشش را میکند تا از پرداخت مالیات فرار کند. ضمن اینکه او یکی از مالکان باشگاهی است که تعداد زیادی بازیکن خارجی دارد. اینکه درباره «استعمار توسط مهاجران» صحبت کند، برای یک فرد سفیدپوست که خارج از کشور زندگی میکند، جای سوال دارد.»
فدراسیون فوتبال در حال بررسی اظهارات او است تا مشخص شود آیا این سخنان به وجهه فوتبال لطمه زدهاند یا خیر. باشگاه منچستریونایتد نیز با صدور بیانیهای اعلام کرد: «ما به فراگیری و خوشامدگویی افتخار میکنیم. تنوع بازیکنان، کارکنان و هواداران جهانی ما، تاریخ و میراث منچستر را منعکس میکند. از سال ۲۰۱۶ و با راهاندازی کمپین All Red All Equal، برابری، تنوع و شمول را در همه فعالیتهای خود گنجاندهایم و به اصول این کمپین متعهدیم.»
این جنجال در حالی رخ میدهد که تیم منچستریونایتد پس از اخراج روبن آموریم و جایگزینی او با مایکل کریک، روند بهبود خود را در زمین دنبال میکند و اکنون با پنج بازی بدون باخت آماده بازگشت به میدان در دیدار مقابل اورتون در ۲۳ فوریه است.
بیشتر بخوانید: پاسخ کوبنده گواردیولا به مالک منچستریونایتد: بحرانها را گردن مهاجران نیاندازید/ رهبران مقصرند نه مردم!