بازیهای مرحله گروهی جام جهانی ۲۰۲۶ برای انگلیس و اسکاتلند هنوز تثبیت نشدهاند، زیرا استادیوم ۶۶,۰۰۰ نفری ژیلت در فاکسبورو مجوز رسمی فعالیت دریافت نکرده است. این ورزشگاه که خانه تیم نیوانگلند پاتریوتس است، قرار است میزبان هفت مسابقه از جمله دو بازی ابتدایی اسکاتلند مقابل هائیتی و مراکش و دومین بازی انگلیس با غنا در ۲۳ ژوئن باشد.
اختلاف مالی میان فیفا و مقامات شهر فاکسبورو باعث شده که احتمال تغییر محل بازیها در آخرین لحظه وجود داشته باشد. مسئولان شهری خواستار پرداخت ۶ میلیون پوند از سوی فیفا برای پوشش هزینههای نیروی انسانی و زیرساختهای مرتبط با برگزاری مسابقات هستند. بر اساس توافقنامه میزبانی، شهرها مسئول پرداخت هزینههای امنیت، پلیس و حفاظت هستند، اگرچه امکان استفاده از وامهای فدرال آمریکا برای این منظور وجود دارد.
پیشتر انتظار میرفت که خانواده کرافت، مالک پاتریوتس، هزینههای مرتبط را تامین کند، اما آنها از انجام این کار خودداری کردهاند. خانواده کرافت تاکید دارند که مدیریت استادیوم در طول جام جهانی در اختیار فیفا خواهد بود و از ماه آینده آمادهسازی استادیوم، شامل تعویض زمین مصنوعی با چمن طبیعی، به عهده سازمان جهانی فوتبال خواهد بود.
با این حال، هیئت انتخاب شهر فاکسبورو اعلام کرده که مجوز فعالیتهای تفریحی و میزبانی تنها در صورت تأمین بودجه مورد نظر صادر خواهد شد. بیل یوکنا، رئیس هیئت، گفت: «شهر پشت درخواست خود برای تأمین هزینههای نیروی انسانی و برخی هزینههای جاری ایستاده است و در صورت عدم تحقق آن، مجوز صادر نخواهد شد. این تصمیم کاملاً شفاف و قطعی است.»
این تنشها در حالی رخ داده که چندین شهر میزبان دیگر نیز درباره محدود کردن روزهای باز بودن «فستیوالهای هواداری» به طرفداران هشدار دادهاند. فیفا پیشتر اعلام کرده بود که تمامی مناطق هواداری در طول مسابقات باز خواهند بود، اما مسئولان محلی اعلام کردند منطقه هواداری بوستون در سیتی هال پلازا حداکثر به مدت ۱۶ روز فعال خواهد بود.
همچنین بخوانید: چشمک لیونل مسی به جام جهانی ۲۰۲۶ با نسخه کلکسیونی لگو +عکس و ویدیو