اتلتیکومادرید با وجود شکست ۳-۲ از تاتنهام در دیدار برگشت یکهشتم نهایی، به مرحله یکچهارم نهایی لیگ قهرمانان اروپا صعود کرد. دیگو سیمئونه بعد از این صعود سخت در نشست خبری حاضر شد و به سوالات پاسخ داد.
او که از رسیدن به دور بعدی به وضوح خوشحال بود گفت: «اکنون زمان خوشحال بودن است؛ هم برای باشگاه و هم برای تیم، و برای شادی هوادارانی که از رسیدن ما به یکچهارم نهایی لذت خواهند برد. وقتی به این مرحله میرسید، مسیر بسیار سخت میشود؛ همانطور که در دفعات قبلی که تا فینال پیش رفتیم اینطور بود. باید همانطور که همیشه رقابت کردهایم، دوباره رقابت کنیم. کار سختی خواهد بود، چون احتمالاً با تیمی روبهرو میشویم که بهترین حمله اروپا را دارد، اما ما هم با انگیزه همیشگی برای رقابت وارد میدان میشویم.»
اتلتیکومادرید در ۸ فصل از ۱۳ فصل اخیر در بین هشت تیم برتر اروپا بود اما انتقادات زیادی به نحوه رقابت این تیم وارد است. سیمئونه در این مورد اذعان داشت: «گاهی لازم نیست چیزی گفته شود. واقعیتها و اعداد خودشان صحبت میکنند. ما باید به ارائه بهترین انرژی و بالاترین کیفیت ادامه دهیم تا همیشه خودمان را دوباره بسازیم. تیم تلاش فوقالعادهای کرد. شروع بازی خوب نبود؛ گاهی داشتن برتری ۳–۰ هم میتواند مشکل ایجاد کند. بعد از گل آنها واکنش نشان دادیم، شروع به حمله کردیم و نشان دادیم میتوانیم بازی را ببریم. بازی را مساوی کردیم، آنها دوباره گل زدند، باز هم مساوی کردیم و حتی میتوانستیم برنده شویم. در نهایت یک پنالتی در پایان بازی نتیجه مساوی را که شایستهاش بودیم از ما گرفت.»
او همچنین از چند بازیکن تیمش تمجید کرد و گفت: «از کاردوسو بسیار خوشحالم. او مدتهاست به شکل پیوسته کار میکند و بازی بسیار بزرگی انجام داد. درباره خولیان، هانکو، لو نورمان، لوکمن، گریزمان و بسیاری از بازیکنان دیگر هم باید گفت که عملکرد بسیار خوبی داشتند.»
او در مورد حریف دور بعدی تیمش گفت: «ما تلاش میکنیم مقابل بارسلونا رقابت کنیم، چون حریف بعدی ما آنها هستند. هیچ شکی ندارم که از نظر تهاجمی بهترین تیم اروپا هستند. رویارویی با آنها در یکچهارم نهایی سطح بسیار بالایی دارد و از ما هم چنین سطحی را طلب میکند.»
او در ادامه درباره رقابت همیشگی با رئال مادرید و بارسلونا عنوان کرد: «این کاملاً طبیعی است. مشکل اینجاست که بعضیها نمیخواهند این واقعیت را ببینند. ما در لالیگا، جام حذفی و لیگ قهرمانان رقابت میکنیم، جایی که تقریباً همیشه این دو تیم تا مراحل پایانی میرسند. جرمن بورگوس همیشه در شروع پیشفصل میگفت نباید بازی دوستانه با تیمهای دسته پایین انجام دهیم، بلکه باید با رئال مادرید و بارسلونا بازی کنیم. چون رقابت با آنها ما را بهتر میکند. وقتی با تیمهای بهتر رقابت میکنید، خودتان هم بهتر میشوید. بارسلونا از ما بهتر است، اما همین موضوع ما را مجبور میکند رقابت کنیم و امیدوارم بتوانیم به بهترین شکل این کار را انجام دهیم.»
از سیمئونه در مورد عملکرد خولیان سوال شد و او پاسخ داد: «بازی او فوقالعاده بود. دید عالی در بازی داشت، سخت کار کرد و تمام جزئیات مسابقه را به خوبی درک کرد. گل بسیار زیبایی زد و بازی تهاجمیاش باعث شد همیشه در جریان حمله حضور داشته باشیم و هر موقعیتی بتواند به گل تبدیل شود.»
در نهایت، سرمربی اتلتیکو درباره حضور تیمش در فینال جام حذفی و مرحله یکچهارم نهایی گفت: «من دقیقاً جایی هستم که میخواهم باشم؛ جایی که برای رسیدن به آن کار کردهایم. افراد زیادی تلاش میکنند تا تیم و باشگاه بتوانند در این سطح رقابت کنند و امیدوارم سرنوشت و خدا به ما فرصت بدهند تا تا حد ممکن پیش برویم.»
بیشتر بخوانید: بارسلونا آتشبازی کرد؛ بازی دیوانهکنندهای بود