پس از ۲۲ سال انتظار، آرسنال سرانجام دوباره بر بام فوتبال انگلیس ایستاد و قهرمانی لیگ برتر را جشن گرفت؛ موفقیتی تاریخی که با توقف منچسترسیتی مقابل بورنموث قطعی شد.
در شبی پرهیجان که هواداران توپچیها در سراسر لندن به خیابانها ریختند و بازیکنان تیم در کمپ تمرینی غرق در شادی بودند، جای خالی یک نفر بیش از همه به چشم میآمد؛ میکل آرتتا، مردی که نقش اصلی را در بازگشت آرسنال به روزهای اوج ایفا کرده است.
قهرمانی آرسنال زمانی رسمیت پیدا کرد که شاگردان پپ گواردیولا در دیدار حساس برابر بورنموث به تساوی ۱-۱ رضایت دادند؛ نتیجهای که امیدهای سیتی برای ادامه رقابت قهرمانی تا هفته پایانی را از بین برد. همزمان، بازیکنان و اعضای کادر فنی آرسنال در کمپ تمرینی باشگاه گرد هم آمده بودند تا این مسابقه را تماشا کنند و بلافاصله پس از سوت پایان، جشنهای پرشور آغاز شد.
در شمال لندن نیز فضای شهر کاملاً رنگ و بوی قهرمانی به خود گرفته بود. هزاران هوادار بیرون ورزشگاه امارات تجمع کردند و لحظه پایان سالها انتظار را جشن گرفتند. در میان جمعیت، ایان رایت، اسطوره باشگاه، نیز دیده میشد؛ کسی که همراه با هواداران، قهرمانیای را جشن گرفت که از زمان فصل افسانهای و شکستناپذیر ۰۴-۲۰۰۳ در حسرت آن بودند.
با این حال، در حالی که ستارههایی چون دکلان رایس، بوکایو ساکا و تیمبر تا نیمههای شب مشغول شادی بودند، آرتتا در جشن حضور نداشت. سرمربی اسپانیایی از پیش تصمیم گرفته بود این لحظه تاریخی را دور از هیاهو و در کنار خانوادهاش سپری کند.
او چند روز پیش از قطعی شدن قهرمانی درباره برنامهاش گفته بود: «نمیدانم چقدر میتوانم بازی را تماشا کنم. جلوی تلویزیون خواهم بود، اما واقعاً نمیدانم تا چه حد تحملش را دارم.»
آرتتا همچنین در پاسخ به این سوال که آیا در صورت قهرمانی به جشن بازیکنان ملحق خواهد شد یا نه، تأکید کرده بود: «برنامهای برای این کار ندارم. میخواهم بازی را کنار خانوادهام ببینم و باز هم نمیدانم تا چه زمانی بتوانم ادامه بدهم.»
هرچند او در جشن اولیه حضور نداشت، اما جایگاهش در تاریخ باشگاه حالا کاملاً تثبیت شده است. آرتتا با این قهرمانی به نخستین بازیکن سابق آرسنال تبدیل شد که توانسته در قامت سرمربی، این تیم را به قهرمانی لیگ برتر برساند. او در ۴۴ سال و ۵۴ روزگی، جوانترین مربی تاریخ آرسنال است که فاتح لیگ شده و رکورد جورج گراهام را پشت سر گذاشته است. در تاریخ لیگ برتر تنها ژوزه مورینیو در سن پایینتری موفق به کسب عنوان قهرمانی شده بود.
آرسنال این یکشنبه در ورزشگاه سلهرست پارک و پیش از دیدار برابر کریستال پالاس جام قهرمانی لیگ برتر را بالای سر خواهد برد؛ مسابقهای که حالا بیش از هر چیز به جشن قهرمانی و رژه افتخار توپچیها شباهت دارد.
اما مأموریت آرتتا و شاگردانش هنوز به پایان نرسیده است. آرسنال حالا در آستانه ثبت یک دبل تاریخی قرار دارد. توپچیها بهزودی راهی بوداپست خواهند شد تا ۳۰ می در فینال لیگ قهرمانان اروپا برابر پاریسنژرمن به میدان بروند؛ دیداری که میتواند فصل رویایی آنها را با فتح اروپا کامل کند.
بیشتر بخوانید: پایان طلسم ۸۰۶۰ روزه؛ آرسنال جام را به امارات آورد/ رمز موفقیت توپچیها: دفاع، نظم و سرانجام قهرمانی