پرتغال در نخستین دیدار خود از گروه K مقابل جمهوری دموکراتیک کنگو شب ناامیدکنندهای را پشت سر گذاشت؛ دیداری که طی آن هم برونو فرناندش و هم کریستیانو رونالدو به دلیل عملکردشان با انتقادهای زیادی روبهرو شدند.
کاتیا آویرو، خواهر کریستیانو رونالدو، پس از تساوی پرتغال در آغاز رقابتها مقابل کنگو، واکنش خود را نسبت به برونو فرناندش بهطور غیرمستقیم نشان داد. هافبک منچستریونایتد در کنار رونالدو ۹۰ دقیقه کامل در میدان بود، اما نتوانست نمایشی در حد انتظارات همیشگی خود در تیم ملی ارائه دهد.
تیم روبرتو مارتینس در هیوستون شروعی ضعیف داشت؛ جایی که گل زودهنگام ژوآو نِوش در دقیقه ششم به ثمر رسید، اما خیلی زود توسط یوان ویسا، مهاجم نیوکاسل، پاسخ داده شد. با وجود مالکیت ۷۵ درصدی پرتغال بر توپ، این تیم تنها سه شوت در چارچوب ثبت کرد و کریستیانو رونالدو نیز در طول مسابقه حتی یک شوت به سمت دروازه نداشت.
برونو فرناندش نیز نمایش کمفروغی داشت و در همین راستا، کاتیا آویرو یک پست اینستاگرامی از یک صفحه برزیلی را لایک کرد که عملکرد او را به چالش کشیده بود. در آن پست همراه با تصویری از فرناندش نوشته شده بود: «این همان رافینیا برای پرتغال است؛ بیش از حد نمایشی برای تیم ملی.»
کریستیانو رونالدو نیز از انتقادها در امان نماند و در این دیدار تنها ۲۵ بار توپ را لمس کرد. با این حال، او تا پایان مسابقه در زمین باقی ماند.
یکی از هواداران پرتغال در شبکه اجتماعی X نوشت: «رونالدو فقط مزاحم جریان بازی است و فقط کسانی که نمیخواهند ببینند این را انکار میکنند. اینکه او جایگاه ثابتی در تیم ملی دارد غیرمنطقی است.» کاربر دیگری نیز افزود: «رونالدو فقط در محوطه جریمه منتظر یک پاس معجزهآسا میماند که هرگز نمیرسد.»
در دقایق پایانی و زمانی که تنها هفت دقیقه به پایان بازی باقی مانده بود، مارتینس تصمیم گرفت گونسالو راموس را به جای ویتینیا وارد زمین کند؛ تصمیمی که با انتقاد کارشناسانی مانند کریس ساتن نیز همراه شد.
ساتن در گفتوگو با BBC اظهار داشت: «او (مارتینس) از بیرون کشیدن رونالدو میترسد. او باید شجاعت بیشتری به عنوان سرمربی داشته باشد. شاید رونالدو بتواند گل پیروزی را بزند، اما واقعیت این است که بازی عملاً از او عبور کرده بود.»
او ادامه داد: «رونالدو بازیکن فوقالعادهای است؛ زمانی بازیساز بود و حالا بیشتر یک تمامکننده است. اما در این بازی حتی در جریان اصلی مسابقه هم حضور موثری نداشت.» ساتن همچنین افزود: «من برخی تصمیمهای او را درک نمیکنم. رونالدو در حاشیه بازی بود و مارتینس باید جسارت بیشتری برای مدیریت تیم داشته باشد.»
در مقابل، روبرتو مارتینس از تصمیمات خود دفاع کرد و تأکید داشت که بیرون کشیدن بازیکنی مثل رونالدو در شرایطی که تیم به گل نیاز دارد منطقی نیست. او گفت: «ما در برابر تیمی که با آرایش دفاعی فشرده بازی میکرد، کار سختی داشتیم. در چنین شرایطی باید از ویژگیهای بازیکنانی مانند رونالدو استفاده کرد. تعویض بازیکنی مثل کریستیانو در زمانی که به گل نیاز دارید منطقی نیست. مسیر مستقیم همیشه سریعترین راه نیست. شیوهای که او مدافعان را به خود جذب میکند و فضا ایجاد میکند بسیار ارزشمند است. وقتی به گل نیاز دارید، حضور بازیکنی مانند رونالدو در زمین اهمیت زیادی دارد.»
بیشتر بخوانید: شروع پرحاشیه پرتغال و فشار بیامان بر رونالدو؛ آنری و زلاتان هم از کریستیانو انتقاد کردند