هواداران استقلال در تابستان سال ۹۶ یک بازیکن جوان و فوق العاده تکنیکی به نام مهدی قایدی را در تیم خود دیدند و خیلی زود هم با او انس گرفتند اما حالا مشخص شده این بازیکن در روزهای ابتدایی حضورش، اوقات سختی را کنار آبی پوشان سپری کرده است.
قایدی که تازه از جام جهانی ۲۰۲۶ بازگشته، گفتگویی پیرامون شرایطش در تابستان سال ۹۶ و هنگام پیوستن به استقلال گفت: من بازیکن گمنامی بودم که آقای منصوریان به عنوان سرمربی استقلال روی حضورم در این تیم اصرار کرد و آبیپوش شدم. در همان روزهای آغازین تمرین یک بار به حسین حسینی چیپ زدم که واکنش تند او را در پی داشت و گفت دفعه آخرت باشد از این کارها میکنی! همان لحظه مهدی رحمتی آمد و به حسینی گفت بگذار من خودم باهاش صحبت کنم. رحمتی من را به یک گوشه برد و با لحن خاصی گفت: ببین پسر جان! اگه با من چنین کاری بکنی، شلوارت را در میآورم!!
بازیکن اسبق استقلال ادامه داد: در تمرین روبروی خسرو حیدری قرار گرفتم و یک صحنه به او لایی انداختم که حسابی شاکی شد. چند دقیقه بعد پای من را سر تمرین زدند و تا چند روز نمیتوانستم با تیم کار کنم! البته منصوریان به پایم ایستادو با تیم به اردوی ارمنستان رفتیم. آنجا بلافاصله بعد از اینکه پزشکان اجازه تمرین به من دادند، هرایر مگویان را دریبل کردم و او دوباره مصدومم کرد اما این بار دیگر منصوریان عصبانی شد و با متوقف کردن تمرین گفت: این چه وضعشه؟ ما این بچه را آورده ایم تا برای استقلال فوتبال بازی کند اما شما حتی اجازه نمیدهید در تمرین به او بازی برسد.