لیونل اسکالونی درباره خداحافظی قریب‌الوقوع لیونل مسی از تیم ملی آرژانتین صحبت کرد و از خلأ بزرگی گفت که این ستاره پس از پایان دوران ملی‌اش بر جای خواهد گذاشت.
پس از پیروزی ۷ بر صفر آرژانتین مقابل بورکینافاسو، توجه‌ها بلافاصله به آخرین بازی مسی با پیراهن تیم ملی معطوف شد؛ دیداری که سه‌شنبه مقابل بنین در ورزشگاه مونومنتال برگزار خواهد شد. اسکالونی که همراه با مسی به قهرمانی در کوپا آمریکا و جام جهانی رسیده است، معتقد است شرایط تیم پس از رفتن کاپیتانش برای همیشه تغییر خواهد کرد.
اسکالونی در گفت‌وگو با لاناسیون اظهار داشت: «حالا که او دیگر نخواهد بود، فقط حس نوستالژی باقی می‌ماند. دیگر فقط بحث فوتبال نیست؛ ما باید به بازی کردن ادامه بدهیم. اما احساسی که حضور او در زمین ایجاد می‌کند، منحصربه‌فرد است. این همان چیزی است که دوست دارم مردم درک کنند؛ چیزی که او در زمین فوتبال منتقل می‌کند. به همه؛ به حریف، هم‌تیمی، هوادار تیم مقابل و هوادار خودش. من چنین چیزی را در هیچ بازیکن دیگری ندیده‌ام. این همان چیزی است که بیش از همه دلمان برایش تنگ خواهد شد. تیم ملی آرژانتین به کارش ادامه خواهد داد، اما منطقی است که دیگر مثل قبل نباشد.»
الگویی برای نسل‌های بعد
اسکالونی تأکید کرد که میراث مسی برای نسل‌های آینده فوتبال آرژانتین تنها به درخشش‌های او در زمین محدود نمی‌شود و رفتار و میزان تعهد این بازیکن در پشت صحنه نیز اهمیت زیادی دارد.
مسی در سال‌های حضورش در تیم ملی، حتی در شرایطی که صعود آرژانتین قطعی شده یا حضور او ضرورت چندانی نداشته، همواره با جدیت در کنار تیم بوده و از این نظر به الگویی برای سایر بازیکنان تبدیل شده است.
اسکالونی گفت: «او یک الگوی فوق‌العاده است؛ اولین نفری است که می‌آید و آخرین نفری است که می‌رود. نحوه مراقبت از خودش و اینکه چطور با هر بازی روبه‌رو می‌شود، فوق‌العاده است. فقط با دیدن نحوه بازی کردنش می‌توانید بفهمید که او یک پدیده است، اما پشت این موضوع چیزهایی وجود دارد که هم‌تیمی‌هایش می‌بینند و او بهترین الگویی است که می‌توان وجود داشته باشد. او رفته، یا در حال رفتن است، چون یک بازی دیگر در پیش دارد؛ چیزی که قابل مقایسه با هیچ‌کس نیست.»
استقبال بی‌سابقه از آخرین بازی مسی
دیدار سه‌شنبه در ورزشگاه مونومنتال قرار است به مراسمی ویژه برای خداحافظی از کاپیتان افسانه‌ای آرژانتین تبدیل شود؛ دیداری که بازیکنان نسل قهرمان جام جهانی ۲۰۲۲ نیز در آن حضور خواهند داشت.
تقاضا برای بلیت‌های این مسابقه به شکل بی‌سابقه‌ای افزایش یافته و اسکالونی از حجم بالای درخواست هواداران برای تماشای مسی با پیراهن تیم ملی برای آخرین بار در خاک آرژانتین صحبت کرد.
سرمربی آرژانتین گفت: «اگر پنج ورزشگاه مونومنتال وجود داشت، همه آنها پر می‌شدند. از همه‌جا برایم پیام می‌فرستند و دیگر نمی‌توانم به همه بگویم که تهیه بلیت چقدر دشوار است. تصور می‌کنم پیش از هر چیز، همه احساساتی خواهند شد؛ از جمله خود لئو. از لحظه‌ای که او وارد زمین مونومنتال شود، برای همه یک روز فراموش‌نشدنی خواهد بود. خوشحالم که بخشی از این اتفاق هستم. این روز متعلق به او، هم‌تیمی‌هایش و کسانی است که بیشترین لذت فوتبالی را برای او رقم زدند و شایسته چنین روزی هستند.»
ادامه کار اسکالونی روی نیمکت آرژانتین
در شرایطی که گمانه‌زنی‌ها درباره آینده اسکالونی همچنان ادامه دارد، این مربی تأکید کرد که همچنان برای فعالیت در تیم ملی انگیزه دارد و فشارهای بیرونی دلیل ادامه کارش نیست.
اسکالونی هنگام صحبت درباره مسئولیت سنگین هدایت تیم ملی آرژانتین، به کارلوس بیلاردو و آلخاندرو سابه‌یا اشاره کرد و گفت داشتن یک زندگی متعادل برای او اهمیت زیادی دارد تا فشار این جایگاه تمام زندگی‌اش را تحت تأثیر قرار ندهد.
او اظهار داشت: «هیچ‌کس با اسلحه مرا مجبور نکرده که ادامه بدهم. من حرفی را که کارلوس [بیلاردو] در آن زمان زد و همچنین گفت‌وگویی را که با همسر آلخاندرو سابه‌یا داشتم، بسیار جدی می‌گیرم. زندگی کردن بسیار مهم است، چون این جایگاه مسئولیت زیادی دارد، اما من همچنان زندگی خودم را می‌کنم. تنها راهی که اجازه می‌دهد این مسئولیت مرا در خودش غرق نکند همین است؛ وگرنه برده آن خواهم شد.»
ببینید: ویدیو| خیابان‌های آرژانتین آماده خداحافظی از مسی/ پیراهن غول پیکر کینگ لئو!