دکلان رایس با تشریح استانداردهای سخت‌گیرانه میکل آرتتا در آرسنال، از اهمیت آمادگی جسمانی در این تیم صحبت کرد. هافبک آرسنال معتقد است رویکرد آرتتا به آمادگی بدنی بازیکنان، شباهت زیادی به آماده‌سازی خودروهای فرمول یک دارد. سرمربی اسپانیایی بارها بازیکنانش را به خودروهای مسابقه‌ای تشبیه کرده و بر حذف وزن اضافی برای افزایش سرعت و کارایی تأکید داشته است.
رایس در این باره گفت: «آرتتا می‌گوید چطور می‌توانی کاری کنی که ماشین سریع‌تر حرکت کند؟ اگر وزن اضافه داشته باشی، طبیعتاً نمی‌توانی با حداکثر سرعت ممکن حرکت کنی.»
به گفته رایس، درصد چربی بدن بازیکنان آرسنال به‌دقت زیر نظر گرفته می‌شود و حتی عبور از مرز ۱۰ درصد نیز می‌تواند حساسیت‌برانگیز باشد. برخی بازیکنان این تیم درصد چربی بدنی کمتر از پنج درصد دارند. او درباره سطح آمادگی هم‌تیمی‌هایش گفت: «هرگز گروهی از بازیکنان را ندیده‌ام که با آمادگی بدنی بهتری به تمرینات برگردند. استقامت و شیوه بازی آن‌ها فوق‌العاده است. همه‌چیز عضله خالص است. اگر با آمادگی بدنی نامناسب به تمرینات برگردی، بهایش را پرداخت خواهی کرد.»
خود رایس نیز در سال‌های اخیر فرصت چندانی برای استراحت نداشته است. توان بدنی و دوندگی بی‌وقفه رایس باعث شده بعضی از هم‌تیمی‌هایش به او لقب «اسب» بدهند. ایان رایت، مهاجم سابق آرسنال، نیز با اشاره به ویژگی‌های فیزیکی او گفت: «از نظر توان بدنی و انرژی، رایس یادآور بازیکنان نسل‌های گذشته است. او در زمین یک جنگجوست و متوقف کردنش بسیار دشوار است.»
البته توانایی‌های رایس تنها به قدرت بدنی و دوندگی محدود نمی‌شود. او برای سازگاری با برنامه‌های تاکتیکی آرتتا به زمان نیاز داشت و می‌گوید حدود یک سال طول کشید تا به‌طور کامل خواسته‌های سرمربی اسپانیایی را درک کند. رایس در این باره توضیح داد: «فکر می‌کنم حالا کاملاً برنامه تاکتیکی او را درک می‌کنم. در وستهام تقریباً هر کاری دلم می‌خواست انجام می‌دادم و آزادانه بازی می‌کردم، اما در آرسنال هر پست، حرکت و پاس هدف مشخصی دارد.»
رایس درباره سخت‌گیری‌های سرمربی آرسنال گفت: «برای سرمربی ما مهم نیست چه کسی هستی. باید تمام جزئیات را یاد بگیری و وقتی وارد زمین می‌شوی، همه‌چیز را بدانی.»
ادامه این گزارش را اینجا بخوانید: داستان صعود ستاره لیگ برتر به قله فوتبال؛ از شک و تردید تا تبدیل شدن به یکی از ترسناک‌ترین هافبک‌های جهان