زین‌الدین زیدان معتقد است ایتالیا در دیدار رفت پاریس عملکرد بهتری داشت، اما در بازی امشب توانست به پیروزی برسد و نخستین شکست او را به‌عنوان سرمربی تیم ملی فرانسه رقم بزند. او همچنین از مالو گوستو، مدافع چلسی، در برابر انتقادها دفاع کرد.
تیم ملی فرانسه بازی را در ورزشگاه سن‌سیرو با شرایطی ایده‌آل آغاز کرد. مایکل اولیسه پس از اشتباه عجیب جانلوئیجی دوناروما در بازی‌سازی از عقب زمین، موفق شد گل نخست خروس‌ها را به ثمر برساند. فرانچسکو پیو اسپوزیتو خیلی زود بازی را به تساوی کشاند، اما پس از آنکه سباستیانو اسپوزیتو یک ضربه پنالتی را به بیرون زد، فرانسوی‌ها تصور می‌کردند این اتفاق می‌تواند نقطه عطف مسابقه باشد. با این حال، ایتالیا خیلی زود به بازی برگشت و در نهایت با نتیجه ۳ بر ۱ به پیروزی رسید. داویده فراتزی گل دوم آتزوری را به ثمر رساند و فرانچسکو پیو اسپوزیتو نیز با تبدیل کردن یک ضربه پنالتی دیگر، نتیجه را قطعی کرد.
زیدان در نشست خبری پس از مسابقه گفت: «بازی را خوب شروع کردیم و در حفظ توپ عملکرد مناسبی داشتیم، اما بعد از وقفه بین دو نیمه، تمرکز و انسجام خودمان را از دست دادیم؛ به‌خصوص در کارهای دفاعی.»
این نتیجه از یک جهت نیز قابل توجه بود؛ چرا که فرانسه پیش از این مسابقه، در ۹ بازی اخیر خود موفق نشده بود در نیمه نخست گلی به ثمر برساند. زیدان در ادامه گفت: «در جریان بازی باقی ماندیم و در مالکیت توپ کارهای خوبی انجام دادیم، اما در نیمه دوم افت کردیم؛ به‌ویژه پس از اینکه گل دوم را دریافت کردیم و نتیجه ۲ بر ۱ شد. این بخشی از روند پیشرفت ماست.»
فرانسه در این مسابقه به دلیل مصدومیت‌های متعدد، تعداد زیادی از بازیکنان مهم خود را در اختیار نداشت. مارکوس تورام از اینتر، پیر کالولو مدافع یوونتوس، مانو کونه هافبک رم، کیلیان امباپه، عثمان دمبله، اورلین شوامنی، ویلیام سالیبا، ژول کنده، ماکسنس لاکروا، مگنس آکلیوش و استبان لوپول از جمله غایبان فرانسه بودند.
مالو گوستو نیز در پست دفاع راست روز دشواری را پشت سر گذاشت و ابتدا در مهار نیکولو کامبیانی و سپس فدریکو دی‌مارکو با مشکلات زیادی روبه‌رو شد. وقتی از زیدان درباره عملکرد مدافع چلسی و انتقادها از او سؤال شد، سرمربی فرانسه پاسخ داد: «وظیفه شما این است که هر چیزی را که لازم می‌دانید، تحلیل کنید؛ اما تمرکز من روی این است که تیم را برای بازی بعدی آماده و انرژی بازیکنان را بازیابی کنم. ما همگی در کنار یکدیگر هستیم. به‌طور کلی، به‌عنوان یک تیم عملکرد دفاعی خوبی نداشتیم و باید پیشرفت کنیم. قرار نیست به خاطر یک مسابقه، بازیکنانم را تغییر بدهم. مالو گوستو یک پنالتی به حریف داد، اما چنین اتفاقاتی ممکن است رخ بدهد.»
مایکل اولیسه که گل نخست فرانسه را به ثمر رسانده بود، در ادامه مسابقه نتوانست تأثیرگذاری چندانی داشته باشد. زیدان درباره عملکرد او گفت: «نمی‌توان همیشه انتظار داشت یک بازیکن در تمام ۹۰ دقیقه در بالاترین سطح خودش بازی کند. اولیسه نمایش‌های خوبی داشت، اما تنها بازیکنی نبود که در نیمه دوم افت کرد؛ در واقع کل تیم چنین شرایطی داشت.»
او در ادامه درباره هدف فرانسه در این مسابقه توضیح داد: «می‌خواستیم امشب پیروز شویم تا صدرنشینی‌مان در روز یکشنبه قطعی شود. حالا باید در آخرین مسابقه مقابل ترکیه به پیروزی برسیم. البته هدف ما از ابتدا همین بود و نتیجه امشب تغییری در آن ایجاد نمی‌کند.»
ایتالیا تنها تیمی است که زیدان در دوران مربیگری‌اش در تیم ملی فرانسه نتوانسته آن را شکست دهد. دو تیم در دیدار قبلی خود در پاریس به تساوی ۱-۱ رسیده بودند و این بار نیز ایتالیا با نتیجه ۳ بر ۱ به پیروزی رسید.
زیدان درباره عملکرد تیمش گفت: «مهم‌ترین مسئله این است که بتوانیم موقعیت گلزنی ایجاد کنیم و ما در این مسابقه دو بار توپ را به تیر دروازه کوبیدیم. از نتیجه ناامید نیستم. اگر نمی‌توانستیم چنین عملکرد خوبی در مالکیت توپ داشته باشیم، آن وقت ناامید می‌شدم. چیزی که باید بررسی کنیم این است که هنگام نداشتن توپ، در سطح مطلوب خودمان نبودیم.»
او در ادامه درباره تفاوت عملکرد ایتالیا در دو مسابقه اخیر گفت: «به نظرم ایتالیا از نظر دفاعی عملکردی مشابه بازی پاریس داشت؛ چرا که این یکی از نقاط قوت آن‌هاست. البته باید اعتراف کنم که در بازی اول، از نظر بازی با توپ عملکرد بهتری داشتند، اما امشب پیروز شدند و در نهایت همین نتیجه اهمیت دارد.»
کیلیان امباپه حتی در فهرست نیمکت‌نشینان فرانسه برای این مسابقه نیز حضور نداشت. از زیدان پرسیده شد که آیا این مهاجم می‌تواند برای آخرین بازی مرحله گروهی مقابل ترکیه در روز یکشنبه آماده شود یا خیر.
سرمربی فرانسه در پاسخ گفت: «امیدواریم این اتفاق رخ بدهد. برنامه ما همین است و به همین دلیل او هنوز به خانه برنگشته است. فقط تصمیم گرفتیم به خاطر یک مشکل جزئی، در مسابقه امشب ریسک نکنیم.»
ببینید: ویدیو| خلاصه بازی ایتالیا ۳ - فرانسه ۱/ غرش شیرهای مانچو در سن‌سیرو