به گزارش خبرورزشی، شاید کمتر کسی تصور می‌کرد این دو تیم شانس رویارویی با همدیگر را پیدا کنند، چه برسد به اینکه یک گام قبل از فینال این تقابل رخ دهد. در تقویم یک دهه اخیر فوتبال، انگلیس و کرواسی کم با هم بازی نداشتند. دیدارهایی که یک طرف آن انگلیس پیروز از میدان بیرون آمد و در طرف دیگر کرواسی. برای طی کردن مسیر فوتبال دو کشور بهتر است به بیش از ۱۰ سال پیش رجوع کنیم. جایی که انگلیس به خاک سیاه نشست و کرواسی راه پیشرفت را پیمود.
از ۲۰۰۷ تا امروز
برای باز کردن پرونده دیدار انگلیس و کرواسی باید به نوامبر ۲۰۰۷ فلش‌بک زد. همان بازی معروفی که چیزی جز ناامیدی برای انگلیسی‌ها در پی نداشت و سرآغاز ناکامی‌های سه‌شیرها بعد از جام جهانی نه چندان موفق ۲۰۰۶ بود.
ضعیف‌تر از جام جهانی
بعد از ناکامی ادامه‌دار اسون گوران اریکسون در تیم ملی انگلیس که در جام‌های جهانی ۲۰۰۲ و ۲۰۰۶ و همچنین یورو ۲۰۰۴ از رساندن نسل طلایی فوتبال این کشور به جمع چهار تیم برتر عاجز ماند، اتحادیه فوتبال انگلیس دست به اصلاحات زد. به همین منظور آن‌ها اریکسون سوئدی را اخراج کردند تا از دستیارش استیو مک لارک در تیم ملی بهره ببرند. حرکتی که همزمان در تیم ملی آلمان هم اجرا شد و یواخیم لو توانست از فدراسیون آلمان برای نشستن روی صندلی یورگن کلینزمن رأی اعتماد بگیرد. مسیر موفقیت انگلیس و آلمان، اما از زمین تا آسمان متفاوت بود. انگلیس باید برای یورو ۲۰۰۸ آماده می‌شد و مک لارن خیلی زودتر از حد انتظار دست به جوانگرایی زد. کنار گذاشتن بازیکنانی همچون سول کمپبل و دیوید بکام آن هم به یکباره، باعث شد انگلیس از نبود بازیکنان باتجربه اش ضربه بخورد. سه‌شیرها در دور انتخابی در گروه خود چهارم شدند تا بدترین نتیجه تاریخ فوتبال این کشور به دست استیو مک لارن رقم بخورد.
ترکیبی پاشیده
هرقدر انگلیس فعلی منظم و یکدست است، آن زمان سه‌شیرها تیمی از هم پاشیده و نامتوازن بودند. تیمی که در خانه مقابل مقدونیه متوقف شد، با شاهکار گری نویل و پل رابینسون به کرواسی در زاگرب باخت و در خانه اسرائیل هم به نتیجه‌ای بهتر از تساوی بدون گل دست پیدا نکرد. نتایجی که فشار را روی فدراسیون، بازیکنان و از همه مهم‌تر کادر فنی که در رأس آن استیو مک لارن بود بیش از پیش کرد. فشارهایی که باعث شد دیوید بکام به تیم ملی بازگردد و انگلیس کمی متحول شود. با شکست روسیه مقابل اسرائیل همه چیز در روز آخر به سود انگلیسی‌ها پیش رفت. سه‌شیرها برای اینکه صعود کنند باید در ومبلی از پس کرواسی برمی‌آمدند. هر نتیجه‌ای به جز شکست، سه‌شیرها را به یورو ۲۰۰۸ می‌رساند.
حذف تلخ زیر باران
تیم اسلاون بیلیچ در حالی به ومبلی آمده بود که صعودش از قبل مسجل شده بود. زمین ومبلی که چند هفته پیش مسابقات راگبی در آن برگزار شده بود با بارش باران وضعیت بدتری پیدا کرد. مک لارن تیم را بدون جان تری، ریو فردیناند، گری نویل، وین رونی و مایکل اوون که همگی مصدوم بودند ارنج کرده بود. مک لارن با نیمکت‌نشین کردن دیوید بکام و اشلی کول نشان داد شب سختی در انتظار سه‌شیرها است، اما هیچ چیز به اندازه استفاده از اسکات کارسون ۲۲ ساله به جای پل رابینسون در درون دروازه شوک‌کننده نبود. همان ابتدا کروات‌ها توسط نیکو کرانچار و ایویکا اولیچ به گل رسیدند تا ضعف کارسون حسابی دامن مک لارن را بگیرد. مک لارن هم بین دو نیمه دیوید بکام و ژرمن دفو را به زمین فرستاد تا شرایط بازی را تغییر دهند. تغییرات در حال جواب دادن بود. خطا روی دفو باعث شد پنالتی نصیب انگلیس شود و فرانک لمپارد آن را تبدیل به گل کند. انگلیس گل دوم را هم روی ارسال دیوید بکام و ضربه پیتر کراوچ زد. همه چیز داشت خوب پیش می‌رفت که ملادن پتریچ با شوت پشت محوطه خود دروازه اسکات کارسون را باز کرد تا انگلیس در مفتضحانه‌ترین شکل ممکن از رسیدن به یورو ۲۰۰۸ باز بماند.
ترکش‌های بعد از بازی
خشم مردم انگلیس و ناراحتی رسانه‌ها از عملکرد تیمی که استیو مک لارن آن را هدایت می‌کرد خیلی زود باعث شد اتحادیه فوتبال این کشور دست به تغییرات بزند. درست فردای بازی با کرواسی، اتحادیه فوتبال انگلیس تشکیل جلسه داد و استیو مک لارن را از کار برکنار کرد. استیو که هم‌اکنون سرمربی تیم دسته اولی کوئینز پارک رنجرز است، با ۱۶ ماه مربیگری در تیم ملی کمترین میزان حضور را در بین همتایانش ثبت کرد تا اینکه سال ۲۰۱۶ سم الردایس رکوردش را شکست.
مسیر انگلیس
ناکامی مک لارن موجب شد انگلیسی‌ها سراغ مربی خارجی بروند و فابیو کاپلو را با مبلغی گزاف به جزیره بیاورند. اوضاع سه‌شیرها با کاپلو بهتر شد و این تیم توانست به جام جهانی ۲۰۱۰ صعود کند. آفریقای جنوبی، اما از همان بازی اول مقابل آمریکا برای انگلیس دردسرساز بود. اشتباه راب گرین و سر خوردن توپ از دستش باعث شد کلینت دمپسی به گل برسد و انگلیس پیروزی را با تساوی عوض کند. شکست مقابل آلمان در مرحله یک‌هشتم نهایی پایان کار کاپلو و انگلیس در جام جهانی بود.
مسیر کرواسی
کرواسی بعد از صعود به یورو ۲۰۰۸ توانست در این تورنمنت بدرخشد. آن‌ها در مرحله گروهی هر ۳ بازی خود را با برد پشت سر گذاشتند تا امتیازات کامل را جمع کنند. یکی از آن بردهای تاریخی به بازی با آلمان برمی‌گشت که توانستند نایب‌قهرمان آن جام را ۲ بر یک شکست دهند. کرواسی، اما در مرحله بعد با بدشانسی مواجه شد. در بازی دراماتیک کرواسی با ترکیه، در حالی که یک دقیقه بیشتر به پیروزی کروات‌ها در وقت‌های اضافی باقی نمانده بود، ترک‌ها گل تساوی را به ثمر رساندند و در ضربات پنالتی به برتری رسیدند تا مردان بیلیچ در عین شایستگی از جام کنار روند.
از ۲۰۰۷ تا امروز
برای باز کردن پرونده دیدار انگلیس و کرواسی باید به نوامبر ۲۰۰۷ فلش‌بک زد. همان بازی معروفی که چیزی جز ناامیدی برای انگلیسی‌ها در پی نداشت و سرآغاز ناکامی‌های سه‌شیرها بعد از جام جهانی نه چندان موفق ۲۰۰۶ بود.
ضعیف‌تر از جام جهانی
بعد از ناکامی ادامه‌دار اسون گوران اریکسون در تیم ملی انگلیس که در جام‌های جهانی ۲۰۰۲ و ۲۰۰۶ و همچنین یورو ۲۰۰۴ از رساندن نسل طلایی فوتبال این کشور به جمع چهار تیم برتر عاجز ماند، اتحادیه فوتبال انگلیس دست به اصلاحات زد. به همین منظور آن‌ها اریکسون سوئدی را اخراج کردند تا از دستیارش استیو مک لارک در تیم ملی بهره ببرند. حرکتی که همزمان در تیم ملی آلمان هم اجرا شد و یواخیم لو توانست از فدراسیون آلمان برای نشستن روی صندلی یورگن کلینزمن رأی اعتماد بگیرد. مسیر موفقیت انگلیس و آلمان، اما از زمین تا آسمان متفاوت بود. انگلیس باید برای یورو ۲۰۰۸ آماده می‌شد و مک لارن خیلی زودتر از حد انتظار دست به جوانگرایی زد. کنار گذاشتن بازیکنانی همچون سول کمپبل و دیوید بکام آن هم به یکباره، باعث شد انگلیس از نبود بازیکنان باتجربه اش ضربه بخورد. سه‌شیرها در دور انتخابی در گروه خود چهارم شدند تا بدترین نتیجه تاریخ فوتبال این کشور به دست استیو مک لارن رقم بخورد.
ترکیبی پاشیده
هرقدر انگلیس فعلی منظم و یکدست است، آن زمان سه‌شیرها تیمی از هم پاشیده و نامتوازن بودند. تیمی که در خانه مقابل مقدونیه متوقف شد، با شاهکار گری نویل و پل رابینسون به کرواسی در زاگرب باخت و در خانه اسرائیل هم به نتیجه‌ای بهتر از تساوی بدون گل دست پیدا نکرد. نتایجی که فشار را روی فدراسیون، بازیکنان و از همه مهم‌تر کادر فنی که در رأس آن استیو مک لارن بود بیش از پیش کرد. فشارهایی که باعث شد دیوید بکام به تیم ملی بازگردد و انگلیس کمی متحول شود. با شکست روسیه مقابل اسرائیل همه چیز در روز آخر به سود انگلیسی‌ها پیش رفت. سه‌شیرها برای اینکه صعود کنند باید در ومبلی از پس کرواسی برمی‌آمدند. هر نتیجه‌ای به جز شکست، سه‌شیرها را به یورو ۲۰۰۸ می‌رساند.
حذف تلخ زیر باران
تیم اسلاون بیلیچ در حالی به ومبلی آمده بود که صعودش از قبل مسجل شده بود. زمین ومبلی که چند هفته پیش مسابقات راگبی در آن برگزار شده بود با بارش باران وضعیت بدتری پیدا کرد. مک لارن تیم را بدون جان تری، ریو فردیناند، گری نویل، وین رونی و مایکل اوون که همگی مصدوم بودند ارنج کرده بود. مک لارن با نیمکت‌نشین کردن دیوید بکام و اشلی کول نشان داد شب سختی در انتظار سه‌شیرها است، اما هیچ چیز به اندازه استفاده از اسکات کارسون ۲۲ ساله به جای پل رابینسون در درون دروازه شوک‌کننده نبود. همان ابتدا کروات‌ها توسط نیکو کرانچار و ایویکا اولیچ به گل رسیدند تا ضعف کارسون حسابی دامن مک لارن را بگیرد. مک لارن هم بین دو نیمه دیوید بکام و ژرمن دفو را به زمین فرستاد تا شرایط بازی را تغییر دهند. تغییرات در حال جواب دادن بود. خطا روی دفو باعث شد پنالتی نصیب انگلیس شود و فرانک لمپارد آن را تبدیل به گل کند. انگلیس گل دوم را هم روی ارسال دیوید بکام و ضربه پیتر کراوچ زد. همه چیز داشت خوب پیش می‌رفت که ملادن پتریچ با شوت پشت محوطه خود دروازه اسکات کارسون را باز کرد تا انگلیس در مفتضحانه‌ترین شکل ممکن از رسیدن به یورو ۲۰۰۸ باز بماند.
ترکش‌های بعد از بازی
خشم مردم انگلیس و ناراحتی رسانه‌ها از عملکرد تیمی که استیو مک لارن آن را هدایت می‌کرد خیلی زود باعث شد اتحادیه فوتبال این کشور دست به تغییرات بزند. درست فردای بازی با کرواسی، اتحادیه فوتبال انگلیس تشکیل جلسه داد و استیو مک لارن را از کار برکنار کرد. استیو که هم‌اکنون سرمربی تیم دسته اولی کوئینز پارک رنجرز است، با ۱۶ ماه مربیگری در تیم ملی کمترین میزان حضور را در بین همتایانش ثبت کرد تا اینکه سال ۲۰۱۶ سم الردایس رکوردش را شکست.
مسیر انگلیس
ناکامی مک لارن موجب شد انگلیسی‌ها سراغ مربی خارجی بروند و فابیو کاپلو را با مبلغی گزاف به جزیره بیاورند. اوضاع سه‌شیرها با کاپلو بهتر شد و این تیم توانست به جام جهانی ۲۰۱۰ صعود کند. آفریقای جنوبی، اما از همان بازی اول مقابل آمریکا برای انگلیس دردسرساز بود. اشتباه راب گرین و سر خوردن توپ از دستش باعث شد کلینت دمپسی به گل برسد و انگلیس پیروزی را با تساوی عوض کند. شکست مقابل آلمان در مرحله یک‌هشتم نهایی پایان کار کاپلو و انگلیس در جام جهانی بود.
مسیر کرواسی
کرواسی بعد از صعود به یورو ۲۰۰۸ توانست در این تورنمنت بدرخشد. آن‌ها در مرحله گروهی هر ۳ بازی خود را با برد پشت سر گذاشتند تا امتیازات کامل را جمع کنند. یکی از آن بردهای تاریخی به بازی با آلمان برمی‌گشت که توانستند نایب‌قهرمان آن جام را ۲ بر یک شکست دهند. کرواسی، اما در مرحله بعد با بدشانسی مواجه شد. در بازی دراماتیک کرواسی با ترکیه، در حالی که یک دقیقه بیشتر به پیروزی کروات‌ها در وقت‌های اضافی باقی نمانده بود، ترک‌ها گل تساوی را به ثمر رساندند و در ضربات پنالتی به برتری رسیدند تا مردان بیلیچ در عین شایستگی از جام کنار روند.
