اخیرا رسانه‌ها مدعی شده‌اند یک لژیونر برای ادامه رقابت‌های فصل بیست‌ویکم به جمع استقلالی‌ها اضافه خواهد شد و از اسامی‌ای مانند کاوه رضایی، سعید عزت‌اللهی صحبت به میان آمد؛ اما روز گذشته خبری درباره پیوستن علی کریمی در نیم‌فصل دوم به استقلال منتشر شد. این درحالی است که فعلا در رابطه با تمایل برای جذب این بازیکن که تحت قرارداد با کایسری‌اسپور ترکیه است هنوز خبر رسمی و حتی گمانه‌زنی‌ای ازسوی کادرفنی استقلال و شخص فرهاد مجیدی منتشر نشده است. این روزها دو هافبک دفاعی استقلال یعنی مهدی مهدی‌پور و زبیر نیک‌نفس نیز در اوج آمادگی و شرایط ایده‌آل به‌سر می‌برند و با وجود روزبه چشمی که او نیز در فصل جاری هر زمانی که کادرفنی به وی اعتماد کرده، از خوب‌های استقلال بوده به‌نظر نمی‌رسد استقلال در این نقطه از زمین با نقطه‌ضعف خاصی روبه‌رو باشد مگر اینکه کریمی برای یک پست دیگر یعنی بازیساز که اتفاقا در روزهای واپسین حضور در استقلال نشان داد به یک بازیکن قابل در این پست تبدیل شده است، مدنظر کادرفنی باشد.
هافبک اسبق استقلال که فصل گذشته را در قطر سپری کرد درحالی که در پیش‌فصل گذشته شایعات زیادی درباره بازگشتش به فوتبال ایران شنیده می‌شد، ترجیح داد راهی سوپرلیگ ترکیه و تیم کایسری شود اما در روزهای ابتدایی شهریورماه در تمرینات این تیم دچار آسیب‌دیدگی از ناحیه لگن شد و تحت عمل جراحی قرار گرفت و تا نیم‌فصل از میادین دور بود. این اتفاق باعث شد کایسری تصمیم به فسخ قرارداد با این بازیکن تا نیم‌فصل بگیرد و در قراردادی جدید، او را از ابتدای نیم‌فصل دوم دراختیار داشته باشد.
کریمی همچنین طبق گزارش برخی رسانه‌ها، قرارداد خود را بخشید و تنها هزینه درمانش را در این فاصله تا بهبودی دریافت کرد. این اقدام مورد توجه هواداران کایسری قرار گرفته و با تمجید رفتار این بازیکن ازسوی آنها همراه شد. کریمی در روز آخر تابستان امسال در آلمان جراحی کرد. با همه این تفاسیر اگرچه این بازیکن هنوز به آمادگی صددرصدی نرسیده است اما با طی‌شدن روزهای آخر نقاهت، کم‌کم آماده حضور در میادین شده و احتمالا از اسفندماه مهیای حضور در میدان خواهد شد. کریمی فعلا تمرینات اختصاصی خود را آغاز کرده تا هرچه سریع‌تر آماده بازگشت به میادین شود.
علاقه هافبک سابق آبی‌ها به بازگشت
امین منوچهری، مهاجم اسبق استقلال که با علی کریمی روابط صمیمانه‌ای دارد درخصوص احتمال پیوستن وی به استقلال گفت: «شرایط فعلا سخت است اما نشدنی نیست. خود علی دوست دارد این اتفاق بیفتد و دوباره به استقلال برگردد و من هم امیدوارم این اتفاق بیفتد، هرچند هنوز او به آمادگی صددرصدی نرسیده و اگر صددرصد آماه شود می‌توان به این انتقال امیدوار بود. البته اگر این اتفاق بیفتد این انتقال به‌صورت قرضی خواهد بود، هرچند کایسری نیز باید در این مورد مجوز لازم را بدهد. البته این اتفاق به‌سود تیم ترکیه‌ای نیز خواهد بود، چراکه کریمی می‌تواند در استقلال به شرایط ایده‌آل برای بازی کردن رسیده و از آنجایی که با این بازیکن قرارداد دارد، کریمی می‌تواند فصل بعدی را با یک شرایط بسیار خوب به ترکیه برگردد.»
