مهدی تاج در یک مصاحبه تلویزیونی مدعی شد دربی پایتخت حکم ویترین و پیشانی را برای فوتبال ایران دارد و با تماشاگر برگزار خواهد شد. او این ادعا را در حالی مطرح کرده که طی دو هفته گذشته بارها شنیده‌ایم مسابقه سه‌شنبه میان استقلال و پرسپولیس بدون حضور تماشاگران انجام می‌شود.
بلافاصله پس از پخش شدن مصاحبه رئیس فدراسیون، تعداد بسیار زیادی از هواداران استقلال در تماس با باشگاه و مسئولان تیم پی‌گیر شکل بلیت‌فروشی و نحوه تهیه آن شده بودند به طوری که صبح شنبه فضای عجیب و غریبی در باشگاه استقلال حاکم شده بود. خود استقلالی‌ها هم امروز صبح نمی‌دانستند اگر قرار باشد مسابقه با تماشاگر برگزار شود چه ساز و کاری برایش تدارک دیده شده است!