استقلال در اواسط اسفند سال ۹۷ فصل ۲۰۱۹ لیگ قهرمانان آسیا را با شکست سنگین سه بر صفر مقابل الریان قطر آغاز کرد تا شرایطی تقریبا مشابه این روزها داشته باشد. البته در آن مقطع استقلال صدرنشین لیگ برتر نبود ولی از جام حذفی کنار رفته و لیگ قهرمانان آسیا را هم با ناکامی استارت زده بود.

۱۶ اسفند ۹۷ وینفرند شفر سرمربی وقت استقلال در جمع بازیکنانش قاطعانه گفت: با ناامیدی هیچ کاری درست نمی‌شود. ما بازی را باختیم اما قاطعانه به عنوان سرمربی تیم می‌گویم هیچ بازیکنی در استقلال کم‌فروشی نکرد بنابراین باید خودمان را جمع و جور کنیم و به فکر آینده باشیم. فراموش نکنید شما همان استقلالی هستید که در فصل گذشته لیگ قهرمانان آسیا الهلال را رفت و برگشت شکست دادید و این اتفاق را باز هم باید تکرار کنید. حریفان ما با صرف هزینه‌های گزاف، بازیکنانی مانند مهدی بن عطیه و یوسف العربی را خریده‌اند ولی من قاطعانه می‌گویم شما بازیکنان استقلال از چنین نفراتی هم بهتر هستید.