فهرست تیم ملی ایران برای تورنمنت کافا در حالی اعلام شد که نام شجاع خلیل‌زاده در بین مدافعان دعوت‌شده قرار نداشت. این در حالی است شجاع که پای ثابت اردوهای تیم ملی در دوره دراگان اسکوچیچ و امیر قلعه‌نویی بود اما حالا جایگاه خود را در اختیار حسین کنعانی، عارف آقاسی، امین حزباوی و علی نعمتی می‌بیند.
شجاع که در ۳۶ سالگی همچنان مهره کلیدی و رهبر خط دفاعی تیم تراکتور محسوب می‌شود و با دو قهرمانی در چند ماه اخیر، موفق‌ترین مدافع فوتبال ایران بوده، در صفحه اینستاگرامش با انتشار تصویری از چهار ملی‌پوش تراکتور به عدم حضورش در فهرست تیم ملی واکنش نشان داد.
خلیل‌زاده در این تصویر برای بازیکنان هم‌تیمی خود آرزوی موفقیت کرد و نشان داد که انتخاب کرده تا کیفیت و آمادگی خود، مسیر بازگشت به تیم ملی را طی کند و بار دیگر مورد توجه امیر قلعه‌نویی باشد.
شجاع خلیل‌زاده ۵۰ بازی ملی در کارنامه دارد و شاید اگر اعتراضش به عدم حضور در لیست کارلوس کی‌روش و سپس غضب باورنکردنی این سرمربی نبود، حالا از مرز صد بازی هم عبور کرده بود.
