عارف غلامی یکی از خریدهای پرحاشیه اما کلیدی استقلال در ابتدای فصل بود؛ مدافعی که پس از یک دوره ناموفق در تراکتور و تجربه یک ساله‌ای که با کمترین فرصت بازی همراه شد، تصمیم گرفت دوباره به تیمی برگردد که سال‌ها در آن درخشیده بود.
بازگشت او به استقلال ساده نبود. خط دفاعی آبی‌ها پیش از حضور غلامی نیز ترافیک سنگینی داشت و در ظاهر جایی برای یک مدافع تازه‌وارد دیده نمی‌شد. با این حال اصرار ریکاردو ساپینتو باعث شد این انتقال نهایی شود و غلامی بار دیگر پیراهن تیمی را بر تن کند که با آن به افتخارات مهمی رسیده بود.
از زمان بازگشت تا امروز، غلامی تنها در یک بازی به میدان رفته است؛ دیدار برابر آلومینیوم اراک. اما مسابقه امروز مقابل فولاد برای او حکم یک نقطه عطف را دارد؛ فرصتی کمیاب برای حضور در ترکیب اصلی و اثبات دوباره توانایی‌هایش.
غیبت رستم آشورماتوف به دلیل سه کارته بودن و همچنین خستگی، مسیر را برای حضور غلامی در قلب خط دفاعی باز کرده است. این بازی دقیقا از همان دست مسابقاتی است که می‌تواند سرنوشت یک بازیکن را تغییر دهد؛ اگر عارف امروز نمایش قابل‌قبولی ارائه کند، می‌تواند دوباره خود را به گزینه‌ای جدی برای ترکیب اصلی تبدیل کند و اعتماد کادر فنی و هواداران را پس بگیرد.
دیدار امروز برای غلامی جنبه احساسی هم دارد؛ او سابقه حضور در فولاد را نیز در کارنامه دارد. در لیگ هجدهم پیراهن فولاد را پوشید و هشت بار برای این تیم به میدان رفت، اما در پایان فصل مسیرش را به سمت استقلال کج کرد؛ جایی که ابتدا زیر نظر آندره‌آ استراماچونی کار خود را آغاز کرد، سپس در دوران فرهاد مجیدی یکی از ارکان تیم قهرمان بود و در نخستین دوره حضور ساپینتو نیز جایگاه ثابت داشت.
اکنون پس از یک دوره افت، غلامی دوباره در نقطه‌ای ایستاده که می‌تواند آینده خود را بسازد؛ مقابل تیم سابقش و در دیداری که نگاه میلیون‌ها هوادار به اوست. امروز برای عارف، روز بازگشت است؛ فرصتی برای اثبات دوباره، احیا شدن و شاید شروعی نو در استقلال.