طبق اعلام رسمی مسئولان فدراسیون فوتبال، تیم ملی در خردادماه سال آینده و در جریان اردوی تدارکاتی خود در آمریکا، یک دیدار دوستانه مقابل تیم ملی پورتوریکو برگزار خواهد کرد. این مسابقه در چارچوب برنامههای آمادهسازی پیش از جام جهانی تعریف شده و آخرین بازی تدارکاتی شاگردان امیر قلعهنویی پیش از شروع این تورنمنت بزرگ به شمار میرود.
به گفته مهدی محمدنبی، نایبرئیس فدراسیون فوتبال و مدیر تیم ملی، این دیدار پشت درهای بسته برگزار میشود و کادر فنی تلاش دارد در فضایی کاملا آرام، آخرین ارزیابیهای فنی را پیش از حضور در جام جهانی انجام دهد. تیم ملی ایران نخستین بازی رسمی خود در جام جهانی را ۲۶ خرداد مقابل تیم ملی نیوزیلند برگزار خواهد کرد و به همین دلیل، بازی با پورتوریکو اهمیت ویژهای دارد.
پورتوریکو در حال حاضر در رده ۱۵۶ رنکینگ فیفا قرار دارد، اما از نگاه کادر فنی تیم ملی، این دیدار بیش از نتیجه، از نظر اجرای برنامههای تاکتیکی و هماهنگی بازیکنان اهمیت دارد. این خبر بازتاب گستردهای در رسانهها داشته و اخبار ورزشی مرتبط با آن در خروجی سایتهایی مانند شهرخبر نیز منتشر شده است.
در مجموع، مسئولان فدراسیون فوتبال امیدوارند با برگزاری این دیدار تدارکاتی، تیم ملی ایران با آمادگی کامل وارد رقابتهای جام جهانی ۲۰۲۶ شود. بدون تردید، این مسابقه میتواند آخرین فرصت کادر فنی برای اصلاح نقاط ضعف پیش از بزرگترین رویداد فوتبالی جهان باشد؛ موضوعی که همچنان در صدر اخبار ورزشی و تحلیلهای رسانهای از جمله شهرخبر قرار دارد.