دکلان رایس، هافبک ملیپوش آرسنال، فاش کرد که پس از به ثمر رساندن دو گل از روی ضربه آزاد در بازی لیگ قهرمانان مقابل رئال مادرید در فصل گذشته، از دیوید بکام، اسطوره منچستریونایتد، پیامی دریافت کرد. این دو گل، هر دو با شوتهای قدرتمند از راه دور، تیبو کورتوا را مغلوب کرد و یکی از به یادماندنیترین شبهای اروپایی توپچیها تحت هدایت میکل آرتتا را رقم زد.
رایس که در دوران حرفهایاش به عنوان متخصص ضربه آزاد شناخته نمیشد، با این دو گل زیبا به قهرمان شمال لندن تبدیل شد. این گلها به آرسنال کمک کردند تا در دیدار رفت یکچهارم نهایی لیگ قهرمانان با نتیجه ۳-۰ پیروز شود و در بازی برگشت نیز با پیروزی ۲-۱ در برنابئو، مجموعاً ۵-۱ برنده شوند.
با وجود این، فصل برای آرسنال به خوبی پایان نرسید، چرا که پاریسنژرمن، قهرمان نهایی، توپچیها را در نیمهنهایی حذف کرد.
اگرچه رایس در فصل جاری گل دیگری از روی ضربه آزاد نزده، اما با یک فصل درخشان دیگر، نقش کلیدی در مسیر آرسنال برای کسب چندین جام ایفا کرده است. او در همه رقابتها ۴ گل زده و ۸ پاس گل داده، و ارسالهای او از کرنرها دفاع حریفان را به هم ریخته است.
رایس در مصاحبهای اختصاصی با نشریه سان گفت: «بکام درباره آن به من در اینستاگرام پیام داد. خیلی هیجانانگیز بود، چون او برخی از بزرگترین لحظات تاریخ را با ضربههای آزاد داشته است. اولین بار که بکام را ملاقات کردم، در قطر بود. همه بازیکنان به سمتش رفتیم و حس میکردیم که او خداست، چون بکس است. وقتی توپ را برای ضربه آماده میکنم، همه چیز به حس مربوط میشود؛ باید بدانید توپ را کجا میگذارید و چه میزان قدرت به آن میدهید. این کار با غریزه انجام میشود و میتواند برای دفاع حریفان کاملاً مشکلساز باشد. این یکی از نقاط قوت ماست و میخواهیم ادامهاش دهیم.»
دو گل رایس مقابل رئال مادرید او را به اولین بازیکن تاریخ لیگ قهرمانان تبدیل کرد که در یک بازی حذفی، دو گل مستقیم از روی ضربه آزاد به ثمر رسانده است؛ و این دو گل تاکنون تنها ضربه آزادهای او در دوران حرفهای هستند.
در مقابل، دیوید بکام استاد واقعی ضربه آزاد بود. ستاره سابق منچستریونایتد و رئال مادرید در طول دوران حرفهای خود ۶۵ گل از روی ضربه آزاد به ثمر رساند و تعداد زیادی از آنها در لیگ برتر بوده است. او همچنین برای تیم ملی انگلیس از روی توپ مرده گل زد و مهمترین آن، گلش مقابل یونان بود که انگلیس را به جام جهانی ۲۰۰۲ رساند.
آرسنال در آستانه کسب اولین جام خود از سال ۲۰۲۰ قرار دارد، با صدرنشینی در لیگ برتر و موقعیت خوب در لیگ قهرمانان. اولین جام فصل کمتر از یک ماه دیگر در فینال جام اتحادیه مقابل منچسترسیتی اهدا خواهد شد، و رایس تأکید کرده که نتیجه این بازی میتواند از نظر روانی بسیار مهم باشد.
رایس افزود: «هیجانزدهام. این همان چیزی است که روی آن کار کردهایم. این اولین جامی است که در دسترس است و بردنش میتواند ما را برای ادامه فصل در لیگ برتر و کسب موفقیتهای بیشتر آماده کند. ما در موقعیت بسیار خوبی هستیم و حالا شانس داریم آن را ببریم. این اتفاق در ماه مارس میتواند انگیزه و شتاب بزرگی برای دو ماه باقیمانده لیگ ایجاد کند، پس قطعاً به دنبال بردنش هستیم.»
همچنین بخوانید: تهدید جدی برای منچسترسیتی؛ کسر ۶۰ امتیاز در صورت اثبات تخلفات