مائوریسیو پوچتینو با وجود آرامش و اطمینان نسبی نسبت به موفقیت تیم ملی آمریکا در دیدار افتتاحیه جام جهانی، تأکید کرده که انتظار یک بازی سخت و دشوار برابر پاراگوئه دارد.
به گفته او، زمان صحبت کردن به پایان رسیده و اکنون بازیکنان باید بیش از هر چیز از نظر ذهنی و احساسی آماده ورود به میدان شوند. در آستانه یکی از مهمترین مسابقات تاریخ فوتبال آمریکا، پوچتینو اعلام کرده قصد ندارد پیش از بازی، سخنرانی انگیزشی ویژهای برای بازیکنانش داشته باشد.
او در نشست خبری پیش از بازی گفت: «من قبلاً با بازیکنان صحبت کردهام، حتی شاید بیش از حد. به آنها گفتم در روز جمعه منتظر یک سخنرانی خارقالعاده نباشند. من کاملاً برعکس این موضوع فکر میکنم. الان زمانی نیست که با حرفهای انگیزشی تیم را آماده کنیم؛ الان زمان آمادهسازی ذهنی و احساسی است. فکر میکنم همه بازیکنان میدانند چگونه باید خودشان را آماده کنند.»
پوچتینو ادامه داد: «آنها دیگر نیازی به انگیزه بیرونی یا سخنرانیهای الهامبخش ندارند. اگر ذهنیت یک بازیکن را بشناسید، میدانید که انگیزه واقعی زمانی ایجاد میشود که باید تمرین کند، پیشرفت کند و در هر بخش بهتر شود؛ چون وقتی روز مسابقه برسد، دیگر خیلی دیر است. حتی بهترین سخنرانی انگیزشی هم اگر بازیکن آماده نباشد، هیچ فایدهای ندارد.»
تیم ملی آمریکا پس از پیروزی ۲–۱ برابر پاراگوئه در دیداری دوستانه در ماه نوامبر، با وجود نتایج نوسانی اخیر، با احتیاطی همراه با امید به استقبال این دیدار میرود. پوچتینو نیز انتظار دارد بازیای مشابه و بسیار فشرده رقم بخورد.
او درباره حریف گفت: «من ذهنیت پاراگوئه را بهخوبی میشناسم؛ جنگندگی، رقابتطلبی و شدت بالای بازی آنها مشخص است. پیشبینی من این است که فردا یک بازی بسیار سخت خواهیم داشت. پاراگوئه فقط تیمی فیزیکی و جنگنده نیست، بلکه کیفیت خوبی هم دارد و از یک مربی بسیار خوب به نام گوستاوو آلفارو بهره میبرد که کارش را بسیار خوب انجام داده است و من برای او احترام زیادی قائلم. بنابراین بازی بسیار دشواری در پیش داریم.»
پوچتینو همچنین اعلام کرد که تمام بازیکنانش در دسترس هستند. کریس ریچاردز پس از بهبودی از مصدومیت مچ پا آماده بازی است و کادر فنی تصمیم خواهد گرفت که او در ترکیب اصلی قرار بگیرد یا روی نیمکت بنشیند. در عین حال، هنوز مشخص نیست که کدامیک از دو دروازهبان، مت فریز یا مت ترنر، در ترکیب اصلی به میدان خواهد رفت.
او در پایان تأکید کرد: «مهمترین چیز این است که به خودتان ایمان داشته باشید، اما این مسیر باید قدمبهقدم طی شود. نباید قبل از رسیدن به هدف، به نتیجه نهایی فکر کرد. آمادگی اهمیت اصلی را دارد؛ نه فقط شروع بازی، بلکه نحوه ادامه دادن و به پایان رساندن آن.»
بیشتر بخوانید: کانادا در سایه همسایه پرهیاهو؛ چالش اثبات هویت در جام جهانی ۲۰۲۶