ریکاردو ساپینتو در ۴ هفته ابتدایی لیگ برتر از هافبک‌های مختلفی استفاده کرده و هنوز به ترکیب ایده‌آل خود نرسیده است.
ساپینتو در بازی نخست و در یک نیمه از بازی دوم، از دو هافبک میانی استفاده کرد. نیک نفس و مهدی پور اولین زوج انتخاب شده توسط مرد پرتغالی بودند و او به ترکیب برنده مجیدی دست نزد. مصدومیت زبیر پس از بازی با سپاهان موجب شد تا مهری جانشین او در انزلی شود. در نیمه دومِ آن بازی با تغییر سیستم، روزبه به جمع هافبک‌ها اضافه شد تا استقلال از یک مثلث در خط میانی خود استفاده کند.
در دو بازی بعدی هم به ترتیب رضاوند و مهدی در ترکیب اولیه در کنار چشمی و مهدی پور قرار گرفتند تا به نوعی ساپینتو نشان دهد هنوز نتوانسته ایده‌آل‌ترین بازیکن کنار دو هافبک خودش را پیدا کند و احتمال دارد باز هم تغییرات در این پست مشاهده شود.
حالا با بازگشت زبیر به تمرینات گروهی دو فرضیه وجود دارد: فرضیه اول اینکه زبیر به دلیل توانایی بیشتر در بازیسازی نسبت به روزبه جانشین او شود و نقش هافبک دفاعی تخریبی را بازی کند که در این صورت قدرت تخریب خط هافبک کاهش پیدا می‌کند. اما فرضیه دوم که محتمل تر هم هست اینکه زبیر با کنار زدن مهری و رضاوند دوباره در کنار مهدی پور قرار بگیرد تا نتیجه این اتفاق هم توسط ساپینتو مورد بررسی قرار بگیرد و او بتواند به خط هافبک ایده‌آل خود برسد.
فرضیه‌هایی که بسته به نوع بازی استقلال در برابر پیکان متفاوت خواهد بود. باید دید آیا زبیر می‌تواند خیلی زود جایگاه از دست رفته خودش را پس بگیرد؟!
