بدون شک بزرگ‌ترین سورپرایز فهرست نهایی تیم ملی حضور علی کریمی، هافبک تیم کایسری‌اسپور ترکیه است که حتی در اردوی اتریش هم حضور نداشت.
کریمی در یکی دو سال اخیر و پس از جدایی از استقلال درگیر مصدومیت‌های متوالی بود و امیدی به حضور در فهرست نهایی تیم ملی نداشت ولی درست در آستانه جام جهانی به فرم مطلوب رسید و در لیست تیم ملی هم قرار گرفت. او در این فصل از سوپرلیگ ترکیه ۷ بازی برای کایسری انجام داده و در چند بازی ابتدایی هم به علت مصدومیت حضور نداشته است.
هافبک سابق استقلال سال ۲۰۱۸ هم در آخرین لحظات به خاطر مصدومیت از لیست نهایی جا ماند و حالا این دوره فرصت حضور در تیم ملی و پاک کردن خاطره تلخ چهار سال قبل را دارد.
جالب اینکه در سال ۲۰۱۸ با مصدومیت کریمی شانس حضور در ترکیب اصلی به امید ابراهیمی رسید و امسال با توجه به مصدومیت ابراهیمی، دیگر هافبک لژیونر فرصت حضور در ترکیب را خواهد داشت.
