فرد ملکیان در گفت‌وگو با خبرورزشی درباره دیدار استقلال  با سپاهان در هفته اول دور برگشت لیگ برتر، اظهار داشت: استقلال با بازی که در جام حذفی مقابل تراکتور انجام داد شرایط خوبی را بدست آورد و بازیکنان روحیه گرفتند.  آبی پوشان در جام حذفی بازی کاملاً برتری را به نمایش گذاشتند و اگر در دیدار با سپاهان هم اینگونه بازی کنند شک نکنید هر ۳ امتیاز برای آبی پوشان است. 

وی افزود: البته استقلال موقعیت زیادی را خلق می‌کند اما در گلزنی هنوز مشکل دارد. هواداران از این تیم انتظارات بیشتری دارند و با توجه به مهره‌های هجومی که ساپینتو در اختیار دارد باید این تیم در خط حمله خطرناک بازی کند و در امر گلزنی موفق باشد.

ملکیان در ادامه خاطرنشان کرد: در بازی با سپاهان، استقلال می‌تواند با یک تیر چند نشان بزند. اول  اینکه این بازی ۶ امتیازی است و سپاهان هم یکی از مدعی قهرمانی است. بنابراین استقلال با شکست سپاهان علاوه بر این که از سد یکی از مدعیان می‌گذرد، به صدر جدول نیز نزدیک تر می‌شود و انگیزه مضاعفی را برای ادامه لیگ برتر به دست می‌آورد.

مهاجم پیشین آبی‌پوشان در پایان گفت: استقلال یک تیم مدعی است و گرچه در حال حاضر نسبت به پرسپولیس چند امتیاز کمتر دارد اما این عقب‌ماندگی قابل جبران است. چرا که تیم‌های مدعی قهرمانی همیشه در نیم فصل دوم بهتر بازی می‌کنند و نتایج ممکن را کسب می‌کنند. به نظر من استقلال با انجام چند بازی می‌تواند از پرسپولیس سبقت بگیرد و صدرنشین شود.